Dat werk blijft hard nodig. “In China zien we pieken en dalen bij het lastig vallen van advocaten,” zegt Van den Biesen. “In de zomer van 2015 werden nog honderd advocaten opgepakt, en het komt regelmatig voor dat ze hun bevoegdheid kwijtraken om als advocaat op te treden.”
China is op dit moment het grootste probleemland als het gaat om het schenden van advocatenrechten. Maar ook de voormalige republieken van de Sowjet Unie, zoals Rusland en Kazachstan, kunnen er wat van. Andere ‘veelplegers’ zijn Colombia (waar onlangs een advocaat op straat is doodgeschoten), Vietnam, Iran en Turkije. “In Turkije worden advocaten op systematische wijze vervolgd. Er worden monsterprocessen gevoerd tegen advocaten die Koerdische activisten bijstaan. De laatste tien jaar is het daar steeds erger geworden.”
Lawyers for Lawyers steunt advocaten door voor hun zaak aandacht te vragen bij de autoriteiten die hun het leven zuur maken. “We schrijven brieven aan overheden, balies en parlementen, waarin we ze vertellen dat ze van advocaten moeten afblijven. We leggen advocaten uit wat hun rechtspositie is, welke juridische argumenten ze hebben. En we maken zaken aanhangig bij de Verenigde Naties.” Lawyers for Lawyers werkt samen met de speciale VN-rapporteur voor onafhankelijke rechtspraak en advocatuur, en ook met de EU en het ministerie van Buitenlandse Zaken.