Website voor juristen

5 jonge honden over ‘hun’ JPR

Wat maakt een advocatenkantoor tot de ideale werkplek? Waarop baseert een aankomend advocaat zijn keus voor het ene of juist het andere kantoor? Wij vroegen vijf aanstormende talenten van JPR Advocaten naar hun overwegingen. Een gesprek over kansen krijgen en kansen nemen, sfeer en werkplezier, collegialiteit en professionaliteit.

“Toen ik hier mijn studentenstage liep, voelde ik me meteen thuis”, vertelt Leonie Koster, sinds 2009 advocaatstagiair bij JPR. “De sfeer, het ontbreken van een strakke hiërarchie, de enorme opleidingsmogelijkheden. Dat alles bij elkaar was voldoende reden om hier terug te willen komen.” Het is woensdagmiddag, eind van de werkdag. Aan tafel in het kantoor van JPR in Doetinchem praten twee jonge advocaatmedewerkers en 3 advocaat-stagiaires over hun motivatie voor JPR Advocaten. Een verdieping lager lokt een borrel met collega’s, maar de vijf nemen hun tijd en vertellen graag hun verhaal.

Breed aanbod

“Ik wilde graag een kantoor in deze regio”, zegt advocaat-stagiair Jurre Schaap. “JPR is hier één van de toonaangevende kantoren en stond dus ook op mijn lijstje. De doorslag werd voor mij gegeven door de combinatie van de gemoedelijke sfeer en de vakmatige breedheid.” “Het kantoor is actief op diverse rechtsgebieden”, bevestigt advocaat-medewerker Nienke Beun. “Dat sprak mij aan, want ik had nog geen idee welke kant ik op wilde. Hier kreeg ik de kans om van alles wat mee te krijgen en zo al doende mijn specialismen te kiezen.”

Sneller op eigen benen

De circa 60 advocaten van JPR zijn verdeeld over een vijftal locaties. Elke locatie telt zo’n 12 advocaten en, in totaal, zo’n 25 medewerkers. De vijf advocaten zijn het er wel over eens dat die situatie de ‘best of both worlds’ biedt. Enerzijds is het kantoor met deze vijf vestigingen bij elkaar groot genoeg om een hoogwaardig niveau van kennis, ICT-systemen en andere voorzieningen te kunnen garanderen. Anderzijds biedt elke vestiging op zich de voordelen van een klein kantoor. Ruben Schuurman, advocaat-medewerker: “Met een kleiner aantal medewerkers, wordt er van elke collega een bredere oriëntatie verwacht. Je moet en mag veel zelf doen, daardoor sta je sneller op eigen benen en ben je sneller verantwoordelijk voor eigen dossiers.”

“Op grote kantoren kan het je gebeuren dat je één van de 30 stagiaires bent, dat is een heel andere cultuur”, vult advocaat-stagiair Bastian Honerbom aan. “Ik ken wel verhalen van studiegenoten die letterlijk in de kelder zaten en vrijwel geen verantwoordelijkheden kregen, terwijl ik vanaf het begin echt bij zaken ben betrokken. Cliënten vinden dat ook prima. Als je laat merken dat je zelfvertrouwen hebt en je patroon ondersteunt het, dan krijg je alle kansen die je maar wilt.” Ruben: “Ook op langere termijn. Een studiegenoot bij een kantoor in de Randstad vertelde me laatst dat hij betwijfelde of hij daar ooit maat zou kunnen worden. Dat ligt hier heel anders. Als je de kwaliteiten en de visie hebt, dan krijg je ook de kans.”

Goede begeleiding

Snel je eigen dossiers, dat klinkt mooi. Zoals Jurre stelt: “Wanneer je te veel bij de hand wordt genomen, verleg je nooit je grenzen.” Maar zitten er toch niet ook schaduwkanten aan die benadering? Worden de aanstormende JPR-talenten niet té snel in het diepe gegooid? Ruben vindt van niet. “Je wordt goed begeleid. Bovendien voel je als stagiair zelf ook wel aan waar de grenzen van je zelfstandigheid liggen en wanneer het tijd wordt om ruggespraak te houden. En dat kan dan ook.” Nienke: “Fouten zijn bespreekbaar. Trouwens, iedereen kan wel eens een zaak verliezen. Maar het gaat erom of dat een gevolg is van nalatigheid of dat er gewoon niet meer uit te halen viel. Daar praat je over met je patroon.”

Duurzame relaties

Een woord dat regelmatig opduikt in het gesprek met de vijf JPR advocaten, is ‘relaties’. Ruben: “Wat ik typerend voor JPR vind is het streven naar duurzame relaties met de werknemers. Er hangt geen sfeer van ‘we nemen 25 stagiaires aan en na drie jaar houden we de beste vijf over en kan de rest vertrekken’. Als iemand wordt aangenomen, is dat altijd met de intentie om er een lange termijn relatie van te maken.”

Tussen de collega’s onderling zijn de banden eveneens goed. Niet alleen met de medewerkers van de eigen vestiging. Leonie: “Er zijn veel contactmomenten. Eén keer in de maand kom je samen met jouw sectie, en dat loopt uiteraard door alle vestigingen heen. Ook is er een maandelijkse lunch met alle advocaten. En onlangs zijn we met een stuk of twaalf stagiaires naar het Jonge Balie Congres geweest.”

Ondernemersbloed

Ook in de manier waarop JPR naar buiten treedt, speelt het opbouwen en onderhouden van relaties een grote rol. Nienke: “We zijn actief betrokken bij het maatschappelijke leven hier in de regio, sponsoren bijvoorbeeld zowel Go Ahead Eagles als De Graafschap als FC Twente. Als aankomend advocaat word je zo getraind in het leggen en uitbouwen van nieuwe klantcontacten.” Leonie: “Doordat de oudere advocaten je overal mee naar toe nemen, zie je hoe het functioneert en leer je ook zelf netwerken.”

Heeft JPR dan alleen maar plaats voor advocaten met ondernemersbloed? Bastian vindt van niet: “Nee, je hebt ook collega’s nodig die graag publiceren of op een andere manier meerwaarde bieden. Die afwisseling maakt het juist interessant. Diversiteit, onder één vlag. Dat is voor mij JPR.”