De gemeenteraadsverkiezingen komen er aan, dus zien we politici op plaatsen waar ze normaal niet komen. De juridische faculteitsvereniging van de Universiteit Leiden, Grotius, had Mark Rutte weten te strikken. Tweehonderd rechtenstudenten en anderen maakte woensdag 14 maart kennis met zijn charisma en humor.
Meneer Rutte, ‘zeg maar Mark’, komt bruisend van de energie binnen, gooit zijn jasje over een stoel en stroopt zijn mouwen op. Decaan Joanne van der Leun, hoogleraar criminologie, wenst hem succes bij het beantwoorden van de vragen. Niet echt nodig, aangezien de vragen vooraf zijn ingestuurd en geselecteerd door de faculteit en de VVD. De spontaniteit vanuit de zaal is daardoor ver te zoeken, maar Rutte compenseert dit met zijn charismatische houding en gevoel voor humor.
Leiden is voor Rutte vertrouwd terrein: hier studeerde hij geschiedenis. Volgens hem zijn twee momenten in het leven vormend: de eerste vier jaar en de studententijd. Hij heeft daarom ook ‘de volle acht jaar’ gestudeerd. Tradities van studentenverenigingen vindt hij prachtig, maar deze mogen niet ten koste gaan van menselijke waardigheid en respect. De samenleving heeft de studentenverenigingen volgens hem gecorrigeerd, net zoals dat nu is gebeurd met het salaris van ING-topman Hamers.
Wanneer wordt gevraagd hoe hij zich als persoon zou omschrijven, zegt hij dat hij ‘meer een verbinder is dan iemand die controverse opzoekt’, in tegenstelling tot zijn goede vriend Jort Kelder die ‘niks zo leuk vindt als een zaal vol mensen woedend maken’. Wel geeft hij toe fouten te hebben gemaakt: doordat hij had verwacht dat Nederland veel eerder uit de economische crisis zou zijn, had hij in 2012 beloftes gedaan die hij niet waar kon maken.
Klaas Dijkhoff is degene die hij misschien wel het liefst meeneemt naar een onbewoond eiland. ‘Dat is een heel fijne vent. Hij praat alleen soms zo onduidelijk in zijn snor’. Vervolgens kiest hij toch voor Jesse Klaver, omdat hij nog steeds niet begrijpt waarom Klaver niet is meegegaan in de formatie.
De reden waarom Mark altijd met twee mobiele telefoons loopt (een iPhone en een oude Nokia), is dat hij de iPhone een ‘onding’ vindt en enkel gebruikt om websites en nieuws bij te houden. De Nokia is moeilijker af te luisteren en gebruikt hij om te bellen en te sms’en. Tot grote hilariteit van de zaal vertelt hij dat als hij Angela Merkel sms’t, hij wel vijf keer de zeven moet indrukken voor een ringel-s.
Na zijn politieke loopbaan ziet Rutte zichzelf niet terugkeren naar het bedrijfsleven, waar hij jaren voor Unilever heeft gewerkt. Misschien zou hij een paar jaar les willen geven op een middelbare school. Dit doet hij nu twee uur per week met veel plezier. Een andere droom die hij nog heeft is om landen te helpen bij het ontwikkelen van een goed functionerende staat, mits zij geen corrupte leider hebben.
