Mr.

36 / Mr. 1 2019 PLOUM: EEN ECHT ROTTERDAMS FULLSERVICEKANTOOR Rutger Ploum is managing partner van Ploum, dat zich tegenwoordig afficheert als Rotterdam Law Firm. Het bedrijf groeide het afgelopen jaar van 40 naar 52 advocaten: een stijging van 30 procent. Ploum klom daardoor van een 40ste naar een 29ste plaats. En Ploum wil doorgroeien. Ambitie kan Rutger Ploum niet worden ontzegd. “We willen binnen drie jaar op 65 advocaten zitten”, is zijn antwoord op de vraag wat de ideale omvang is van het advocatenkantoor. In 2022 moeten er dan zo’n 75 advo- caten en notarissen werken aan de Blaak. Daar zit een strategie ach- ter, verklaart Ploum. “De maatschap heeft eind 2017 de keuze gemaakt voor één vestiging in het land: een echt Rotterdams fullservicekantoor, waar niet alleen advoca- ten werken maar ook counsels, en met de focus op een aantal sectoren en rechtsgebieden, zoals meer milieu, zorg, transport en logistiek, energie en bestuurs- en mili- eurecht, vastgoedrecht, arbeidsrecht en M&A.” Groei was onontbeerlijk om die strategie te laten slagen. “In onze toenmalige omvang konden we de groeidoelstel- ling niet halen. Om grote klanten binnen te halen moet je net een slag groter zijn.” Ploum richt zich op het grootbedrijf en het mkb. “In de veranderende juridische markt moet je duidelijke keuzes maken en die strategie consequent en doelgericht uitvoe- ren en innoveren. Alleen dan ga je de oorlog winnen.” Hoewel er vanuit Amsterdam en ook internationaal meer- dere fusieverzoeken kwamen, zweert Ploum bij één vesti- ging in Rotterdam. “We kunnen de Nederlandse markt gemakkelijk vanuit Rotterdam bedienen, en het leuke is: Rotterdam heeft een eigen imago, Rotterdamse advocaten zijn praktische no-nonsense mensen. Goed bereikbaar, goed benaderbaar, geen poeha, gewoon de zaak goed op- lossen. We willen binnen de stad tot de allerbeste kanto- ren behoren, en daarin zijn we redelijk op weg.” Om de groei te stimuleren, leidt Ploum in een soort ‘top- klas’ een nieuwe generatie compagnons op. “We willen binnen nu en vijf jaar een groep nieuwe compagnons Vanaf plek 21 is het beeld gemengd. De grote winnaar in dit segment, zowel absoluut als procentueel, is Ploum (+12, een toename van 30%) dat daarmee van een 40ste naar een 29ste plaats stijgt. Ook Bird & Bird (+14, een stij- ging van 25%) herstelde zich ruimschoots van de dip van vorig jaar (toen -15%). Cleerdin & Hamer (+9, een stijging van 24%) had eveneens de wind mee, net als Hekkelman (+8, een stijging van 25%). Andere stijgers in deze catego- rie middelgrote kantoren: DentonsBoekel (+4, een stijging van 7%), Taylor Wessing (+2, een stijging van 5%), Norton Rose Fulbright (+2, een stijging van 5%) en Damsté (+1, een toe- name van 3%). De grote verliezers bij de middelgrote kanto- ren waren Holla (-12, een daling van 20%), Kneppelhout & Korthals (-9, een daling van 18%), De Haan Advocaten (-11, een afname van 16%), Simmons & Sim- mons (-12, een daling van 15%) en Banning (-7, een daling van 14%). Maar ook Boels Zanders (-5, een daling van 7%) en BarentsKrans (-4, een daling van 8%) moesten een flin- ke veer laten. Dat Van Iersel Luchtman (-3, een afname van 7%) dit jaar in de min staat is niet verwonderlijk na de spectaculaire stijging van vorig jaar (toen +8 advocaten, een stijging van 24%). In de vorige jaren werd al de vraag gesteld hoe lang het model van kantoren met meerdere regionale vestigingen nog houdbaar is. Feit is dat dit jaar kantoren als De Haan Advocaten (-11, een afname van 16%), Dommerholt (-5, een daling van 14%), Van Diepen Van der Kroef (-2, een daling van 3%) en Boels Zanders (-5, een daling van 7%) weer moeite hebben om op te boksen tegen de rand- stedelijke grootmachten. Daar staat tegenover dat Trip, Dirkzwager en Nysingh stabiel bleven en Hekkelman juist een forse stijging liet zien. Er was ook een nieuw- komer in deze groep. Het fusiekantoor La Gro Geelkerken (een samenvoeging van La Gro Advocaten en Geelkerken Linskens) kwam met 47 advocaten binnen op nummer 34 van de lijst. Het wordt interessant om te zien hoe dit nieuwe kantoor zich numeriek gaat ontwikkelen. Harde conclusies zijn over dit kantorenmodel nu nog niet te trekken. Tot slot kunnen we stellen dat de markt een jojo-effect laat zien. Kantoren die vorig jaar fors groeiden (bijvoor- beeld BarentsKrans, Van Iersel Luchtman en Pels Rijcken & Droogleever Fortuijn) zitten nu in de min. Andersom zijn de dalers van vorig jaar vaak de winnaars van nu, zoals Ploum en Clifford Chance. TOP 50 ADVOCATUUR Rutger Ploum