Mr.

Mr. 9 2019 / 65 I k lees het liefst boeken van Engelstalige schrij- vers. Een paar voorbeel- den: Atonement van Ian McEwan. The Art of Fielding van Chad Harbach, What a carve up! van Jonathan Coe. Als ik eindexamen zou doen, zou ik nu allerlei ver- bindende thema’s moeten ontdekken. Hier volsta ik met de vaststel- ling dat dit allemaal‘groots en meeslepen- de’ romans zijn van rasverhalenvertellers met een gouden pen. Of een gouden iPad, wat je wilt. Het was nogal dringen om in mijn top 3 te belanden. Na lang gepeins ben ik op drie ‘Johns’ uitgekomen: John Irving, Jo- nathan Franzen en John Boyne. John I is favoriet. TheWorld AccordingTo Garp van John Irving las ik voor mijn lijst in de vijfde klas van het Van der Putt-lyceum in Eindhoven. Sindsdien volg ik John Irving religieus. Ik las al zijn boeken en bezocht drie keer een door hem gegeven lezing. (Hij is niet alleen een goede schrijver, maar ook een briljant spreker. Krijg je de kans – gaat hem zien!) In Garp wil verpleger en feministe Jenny Field geen man, maar wel een kind. En dus beklimt ze tijdens de Tweede Wereld- oorlog een comateuze soldaat om zo zoon Garp te verwekken. Mijn favoriete karak- ter in dit boek is de voormalige American footballspeler Roberta, die na haar sport- carrière van geslacht veranderde. Goed te weten: Garp werd uitgegeven in 1978, de- cennia voor Olympisch tienkampkampioen Bruce Jenner (ja, ‘vader van’) in Caitlyn veranderde. Ik ben zo’n fan van het boek dat ik me zelfs de slotzin, ‘In the world according to Garp, we are all terminal cases’ , als le- vensmotto heb eigen ge- maakt. Heel relativerend, vind ik. John II, Jonathan Franzen, wordt zo’n beetje bij elk nieuw boek dat van hem ver- schijnt, en da’s niet zo vaak want hij neemt zijn tijd om een boek te schrijven, bewierookt tot‘Auteur van The Great Ame- rican Novel’. (Die titel gaat overigens net zo makkelijk weer over op een ander, maar toch: Franzen wist ‘m al minstens twee keer te veroveren.) Tijdens een zomervakantie in een desolaat bergdorp in Andalusië las ik Franzens Free- dom in één ruk uit. Hoewel het de ideale leesomgeving was, zon + zwembad + zalig HET NACHTKASTJE VAN JOCHEN HOUTSCHILT Op het nachtkastje van advocaat Jochen Houtschilt ligt altijd een boek – al valt hij meestal na een paar bladzijden vermoeid in slaap. Het komt voor hem dus op weekenden of vakanties aan om zich echt in een goed verhaal te verliezen. DOOR JOCHEN HOUTSCHILT niks doen, was het vooral het verhaal over het disfunctionele gezin Berglund dat daarvoor zorgde. Patty en Walter, married with children , worstelen met hun huwelijk, het familieleven en, natuurlijk, met vrij- heid. Het idee dat in het Westen niets on- mogelijk is, en dat de keuzevrijheid die zo ontstaat ons verlamt, vind ik fascinerend. Tot slot John III, John Boyne, auteur van A Ladder To the Sky . Hoofdpersoon Maurice Swift is een woest aantrekkelijke schrijver die aan een dramatisch probleem lijdt: hij kan geen verhalen verzinnen. En dus steelt hij ze van anderen. Zijn charmante manipulaties zijn fascinerend, verrassend en origineel. Met een mooie les: ambition is putting a ladder against the sky . Niet onmoge- lijk. Maar de kans dat je met een diepe val uit de gratie raakt is levensgroot... Advocaat Jochen Houtschilt is verant- woordelijk voor Industrial Relations bij Tata Steel in IJmuiden. SUBSIDIAIR

RkJQdWJsaXNoZXIy ODY1MjQ=