Mr.

50 / Mr. 1 2021 lezen Geen boeken op het nachtkastje van notaris Thomas van Grafhorst. Hij is een veellezer die in wel tien boeken tegelijk bezig is, maar hij leest nooit in bed. Zijn voorkeur gaat uit naar klassiekers uit de wereldliteratuur, want die stellen nimmer teleur. is relevante hedendaagse problematiek. Ondertussen lees ik ook het magnum opus van Uwe Johnson, een van de grote romans van de vorige eeuw, Een jaar uit het leven van Gesine Cresspahl (de Ne- derlandse vertaling van Jahrestage ), een roman van bijna 1600 (!) bladzijden die gaat over hoe je als mens fatsoenlijk kunt blijven in een wereld die dat niet is. Het is geschreven als een soort van dag- boek, maar in feite is het een treurzang over de twintigste eeuw. Van een van mijn lievelingsschrijvers, Giuseppe Tomasi de Lampedusa, auteur van één grote roman ( Il Gattopardo ), verscheen eind vorig jaar een nieuwe vertaling van zijn ontroerende en me- lancholieke verhalen: Mijn kindertijd . Grootvader Tomasi was zó decadent dat hij zijn overhemden per boot van Si- cilië naar London liet verschepen om ze daar te laten strijken, omdat ze dat vol- gens hem op Sicilië niet konden. De ver- halen over zijn jeugd zijn juweeltjes, in Tomasi’s kenmerkende stijl geschreven. Niet te missen! • I k lees thans Vaders en Zonen van Toergenjev in de nieuwe vertaling van Froukje Slofstra. Het is een be- langwekkend boek, dat je aan iedere middelbareschoolleerling verplicht ter lezing zou moeten voorleggen. Na- tuurlijk gaat het bij Toergenjev over de liefde, net zoals in zijn weergaloze novel- le Lentebeken . De held van Vaders en Zo- nen, Bazarov, is verliefd op een vrouw die wel van hem onder de indruk is, maar ’m niet wil. Maar liefde is niet het grote thema. De held bezoekt samen met zijn vriend Arkadi de vader van Arkadi. De vader, weduwnaar, leeft samen met een van zijn voormalige lijfeigen boerin- nen en zij heeft een kind van hem. Ze houden van elkaar en hij behandelt haar gelijkwaardig. Toch schaamt de vader zich, omdat de relatie uiteindelijk niet helemaal gelijkwaardig is. In de vader huist nog altijd de oude landheer en in haar huist nog altijd een slavin. Het lukt de vader niet om deze pijnlijke ongelijk- heid te laten verdwijnen. De zoon gaat daar grootmoedig mee om: hij kent zijn vader en weet dat hij in die relatie geen misbruik maakt van zijn status. Maar va- der en zoon drijven wel heel langzaam uit elkaar en dat voelt vader feilloos aan. Dat wordt prachtig en zeer subtiel be- schreven en mondt uit in iets dat voor iedereen zeer herkenbaar is: hoe elkaar toegenegen, goedbedoelende mensen el- kaar op den duur ongewild en onvermij- delijk pijn gaan doen. Bazarov is de voorbode van een andere thematiek: niet het generatieconflict, maar de vraag of veranderingen radicaal of door middel van geleidelijkheid moe- ten worden bereikt. Trek je een pleister er ineens af, of doe je dat heel voorzich- tig? Boek je vooruitgang door proble- men in één keer radicaal aan te pakken? Of komt vooruitgang in stapjes en is dat het resultaat van onderhandelingen? Dat HET NACHTKASTJE VAN Thomas van Grafhorst THOMAS VAN GRAFHORST is notaris bij Smith Boeser Van Grafhorst Notarissen in Haarlem.