MR. 3 2022 / 55 “DE WHOA-ADVOCAAT MOET DE ZAAK ZO KNEDEN DAT IEDEREEN INZIET DAT DIT HET BESTE IS” MEER WHOA-ZAKEN DAN VERWACHT Dat er na bijna anderhalf jaar meer dan honderd Whoa-zaken zijn aangebracht, is méér dan verwacht, zegt insolventierechter Mark Bosch. “Kennelijk voldoet de wet aan de wensen van de praktijk.” Ook Insolad-voozitter Henri Bentfort van Valkenburg vindt de ruim honderd zaken ‘meer dan gedacht’. “Het klinkt ook goed: je raakt van je schulden af zonder failliet te gaan. Maar omdat er ook zaken zijn mislukt, zal het credo zijn: bezint eer ge begint. Na de enthousiaste beginfase kan het aantal zaken mogelijk wat teruglopen.” Insolventieadvocaat Ruud Brunninkhuis houdt sinds het begin alle Whoa-uitspraken bij en plaatst ze op LinkedIn. “116 uitspraken klinkt veel, maar als je dat afzet tegen het aantal rechtspersonen, dan hadden het er meer kunnen zijn. Ik denk dat het aantal gaat stijgen nu de coronasteunmaatregelen aflopen en de inflatie toeneemt. Zeker als het sentiment in de markt gaat veranderen, zullen we meer Whoa-zaken gaan zien.” of schuldenaar een herstructureringsdeskundige, dan moet hij twee of drie offertes overleggen, wij kiezen er dan een. Dat werkt goed.” Mogelijk komt er, als de Rechtspraak meer ervaring heeft opgedaan, een lijst met herstructureringsdeskundigen. Dat geldt ook voor de observator, die zich evenwel niet bemoeit met de totstandkoming van het akkoord, maar wel de belangen van de schuldeisers in de gaten houdt. Bosch: “We moeten een observator aanstellen als een homologatie wordt verzocht zonder dat er een herstructureringsdeskundige is. Die putten we uit curatorlijst.” Opgeteld, zegt Brunninkhuis – die zelf ook Whoa-zaken doet – functioneert de wet goed. Die wordt op termijn wel wat aangepast als de Europese Herstructureringsrichtlijn in de Whoa wordt geïmplementeerd. Kritiek uit het veld hoort hij ook: crediteuren zouden meer zeggenschap over hun positie moeten hebben, de pre-insolventietoets wordt soms als te zwaar ervaren. “Zelf vind ik dat de Whoa doet waarvoor de wet in het leven is geroepen. Er is over deze wet lang en goed nagedacht en ook de praktijk was daarbij betrokken. En er is goed gekeken hoe het is geregeld in de VS en Engeland.” Echte verbeterpunten ziet hij niet. CONFLICTMODUS De houding van de insolventieadvocaat in een Whoa-zaak is wel van belang, denkt Bentfort van Valkenburg, die zelf in één procedure is opgetreden als herstructureringsdeskundige. “Wil het akkoord slagen, dan moet je als schuldenaar zo transparant mogelijk zijn. Een advocaat zit van nature nog wel eens in de conflictmodus en wil naar de letter van de wet handelen: u heeft recht op deze informatie, waarom wilt u meer? Advocaten die ook curator zijn, zijn geschikt om Whoa-zaken te begeleiden, omdat ze gewend zijn het crediteurenbelang in het oog te houden. Ze begrijpen ook dat je niet het gevecht moet aangaan.” Insolad is bezig praktijkregels op te stellen voor herstructureringsdeskundigen en observatoren, net zoals die er zijn voor curatoren. Kern zal zijn dat Whoa-advocaten als een “oliemannetje de zaak zo kneden dat iedereen inziet dat deze uitkomst de beste is. Het is vervelend dat niet iedereen al z’n geld krijgt, maar belangrijk dat schuldeisers toch inzien dat ze zo het beste af zijn. Die attitude is belangrijk.” Volgens rechter Bosch is de effectiviteit van de Whoa niet alleen af te meten aan het aantal zaken dat rechters zien. “Het enkele bestaan van de Whoa, dat je kunt meenemen in de onderhandelingen, biedt al meer kansen voor bedrijven in zwaar weer. Als extra middel in de gereedschapskist van de herstructureringspraktijk is dit zeer waardevol.” • Ruud Brunninkhuis (BUREN) Henri Bentfort van Valkenburg (DVDW Advocaten/Insolad) insolventierecht
RkJQdWJsaXNoZXIy ODY1MjQ=