MR. 4 2023 / 61 Stefan Pieters, die na zijn rechtenstudie in de financiële dienstverlening en als consultant werkte, organiseert ieder jaar een ‘Summer School’ voor zichzelf. Hij verdiept zich dan in boeken over thema’s als motivatie, leiderschap en samenwerken. Daarnaast leest hij graag (het hele jaar door) boeken die niet alleen een pakkend verhaal vertellen, maar indirect ook veel over de karakteristieken van het land van de schrijvers laten zien. door Stefan Pieters het beloofde land Californië. Het leidt tot een overaanbod van werknemers. Het Amerikaanse kapitalisme komt er vervolgens volledig tot zijn recht en wordt zonder scrupules toegepast. Maar de Joads blijven zoeken naar een betere toekomst. België, we racen er vaak alleen maar doorheen op weg naar Zuid-Frankrijk, maar mij fascineert het omdat het zo dichtbij ligt en toch zo anders is. In dat land bestond begin negentiende eeuw al een grote tegenstelling tussen de Franstaligen en de Vlaamstaligen, waarbij de Vlamingen ondergeschikt waren, zowel sociaal als cultureel. Hendrik Conscience ageerde hiertegen, onder andere in De Leeuw van Vlaanderen. De Guldensporenslag (een veldslag uit 1302) is het decor voor zijn oproep aan Vlamingen om trots te zijn op wie zij zijn, op hun cultuur en op hun geschiedenis. De Vlamingen vechten zich onder het juk van de Franse overheersers vandaan zoals ze zijn: strijdbaar, koppig en voor de duvel niet bang. • Verschillen in de samenlevingen van andere landen hebben altijd tot mijn verbeelding gesproken. Ik probeer voor mezelf te verklaren waarom de maatschappij van het ene land zo verschilt van de andere. De literatuur is een prachtige bron hiervoor, voor wie verder kijkt. De boeken op mijn nachtkastje zijn een soort ‘coming of age’ van de samenleving van drie landen. Na mijn eindexamen in 1987 werkte ik een zomer in het Culloden Hotel bij Belfast. Het was een zeer roerige en sombere tijd, maar sindsdien ben ik geboeid door Ierland en zijn geschiedenis. In Angela’s Ashes vertelt Frank McCourt over zijn eigen armoedige jeugd in het Ierland van de jaren dertig/veertig van de twintigste eeuw. Broertjes en zusjes die overlijden, een notoir drankzuchtige vader en huisvesting letterlijk in het afvalputje van de straat. Ierland is dan zelf ruim tien jaar daarvoor zelfstandig geworden, maar armoedig en intern verdeeld. Bij het lezen gaat de moedeloosheid en uitzichtloosheid onder je huid zitten. Maar de manier waarop McCourt schrijft kenmerkt ook het Ierse volk: een beetje gelaten en onverschillig, maar bovenal ook met zelfspot en humor. Als puber woonde droomde ik van het verre, grote Amerika en luisterde naar de radio van het Amerikaanse leger (AFN). Weinig glitter en glamour echter in The Grapes of Wrath, John Steinbecks meesterwerk over boerenmigranten die, ook in de jaren dertig van de twintigste eeuw, op de vlucht slaan voor de ‘Dust Bowl’ in de Midwest. De berooide boerenfamilie Joads gaat, net als vele andere families, op zoek naar een beter leven in lezen HET NACHTKASTJE VAN Stefan Pieters STEFAN PIETERS is partner bij Business Buddy en begeleidt juristen op het gebied van leiderschap en ondernemerschap.
RkJQdWJsaXNoZXIy ODY1MjQ=