Mr.

12 / Mr. 9 2018 NIEUWS Een unieke samenwerking tussen het commerciële kan- toor Houthoff en de sociaal advocaten van Meesters aan de Maas (MadM) levert beide partijen voordelen op. H et samenwerkingsproject, dat nu ruim een jaar draait, houdt in dat stagiaires van Houthoff een maand meedraai- en bij MadM. Na een stoomcursus jeugd- en familierecht en slachtofferrecht gaan de jonge advocaten aan de slag bij het kantoor in Rotterdam-Zuid. De samenwerking is vorig jaar ont- staan op initiatief van Houthoff-advocaat Ivar Brouwer (28) en diens moeder, MadM-advocaat Marjolein Rietbergen. Brouwer werkt bij Houthoff in de M&A praktijk, met de focus op private equity. “Ivar had opleidingspunten nodig”, aldus Houthoff-partner Marielle Koppenol, verantwoordelijk voor het opleidingsprogramma. “In een M&A-praktijk procedeer je nau- welijks, en in de familierechtpraktijk juist wel. Toen is het plan ontsproten in Ivars brein, en zijn moeder en ik waren direct enthousiast.” Brouwer was de eerste Houthoff-advocaat die aan de slag ging ‘op Zuid’. “Het werkt prima”, zegt Koppenol. “Na Ivar hebben we daar meer stagiaires gehad. En die vonden het ook heel leuk. Het is goed de andere kant van het recht en de maatschap- pij te zien, naast onze focus op de groot zakelijke markt.” Rietbergen is ook positief. “Als sociaal advocaat pur sang had ik niet zo veel met die commerciële kantoren. Maar als je eigen zoon daar zit, ga je breder kijken. De jongens en meisjes van Houthoff komen bij ons in een heel andere wereld terecht. Alle- maal zeggen ze dat ze nooit hebben geweten dat dit bestond. En dat het verdorie goed is om voor deze mensen te werken. Het lijkt of ze nu pas echt zien wat wij hier doen. Dat wij ook een gespecialiseerde groep advocaten zijn.” De voordelen voor Mees- ters aan de Maas zijn evident. “Wij krijgen meteen een advo- caat die de beroepsvaardigheden al onder de knie heeft. De cli- ënt krijgt twee advocaten voor de prijs van één.” SAMENWERKING COMMERCIEEL EN SOCIAAL: WIN-WIN ADVOCATUUR Marjolein Rietbergen en Ivar Brouwer Marielle Koppenol Voor Brouwer was de tijdelijke overstap geen enorme cultuur- shock. “Ik kom vanaf mijn jeugd al over de vloer bij het kantoor van mijn moeder”, vertelt hij. “Ik hielp met kopiëren en zo. Tij- dens mijn studie kwam ik erachter dat ondernemingsrecht mij meer trok. Maar om advocaat te worden moet je de rechtbank van binnen hebben gezien. Eerst was het idee om één of twee zaken met mijn moeder te doen, maar het is nog beter om er een maand te zitten.” De verschillen zijn groot: een ander soort cliënten, een andere manier van werken, andere rechtsgebieden en andere belan- gen die op het spel staan. “Werken met alleen private equity klanten is heel anders dan met een gescheiden bijstandsmoe- der.” Bij Meesters aan de Maas had Brouwer een cliënte van wie de twee zoons uit huis dreigden te worden geplaatst. “Net voor- dat de zaak begon kwam de moeder huilend naar ons toe en zei: ‘Mijn leven ligt in jullie handen.’ Je realiseert je dan hoe- veel er op het spel staat. En dat je extra je best moet doen.” Trok hij als sociaal advocaat andere kleding aan? “Zeker! Bij Houthoff kleed je je formeel, maar dat kan bij MadM niet. Mijn moeder zei zelfs dat ik niet in een pak mocht komen, omdat dat afstand schept. Mensen in een pak zijn voor die cliënten de bad guys. ” Omkletsen Niet iedere stagiaire is meteen enthousiast. “Ik heb wel mensen moeten omkletsen”, zegt Koppenol. “Je trekt mensen op allerlei gebieden uit hun comfortzone. En onbekend maakt onbemind. Maar achteraf zijn ze blij dat ze het gedaan hebben. Advocaten doen, ook los van de punten, goede ervaringen op, bijvoorbeeld in het omgaan met mensen.” Brouwer vult aan: “Het is niet voor iedereen een makkelijke stap. Als je via het vwo, de juridi- sche faculteit en de studentenvereniging bij Houthoff terecht bent gekomen, dan ken je de wereld van de sociale rechtshulp niet. Wel goed om die bubbel door te prikken.” De samenwerking tussen Houthoff en Meesters aan de Maas bestond al een jaar voordat minister Dekker commerciële kanto- ren opriep om een bijdrage te leveren aan rechtshulp. (PL)