Mr.

Mr. 9 2018 / 47 CHINA DESK en weten vaak minder over de Chinese za- kencultuur dan wij. Bovendien spreken ze vaak geen Mandarijn, laat staan dat ze Chi- nees schrijven. Als ze dat wel kunnen dan beheersen ze meestal niet het juridische Chinees.” De meeste kantoren ronselen actief Chinese juristen. Dat zijn vaak Chinese rechtenstu- denten die in Nederland een master doen. Kasteleijn: “Die bieden we een stage aan. Als ze dan in China een paar jaar werkervaring hebben opgedaan zoeken we ze op en bieden we ze een baan aan. We zijn constant op zoek naar de heilige graal: een Chinese advocaat die het Nederlands beheerst en mis- schien zelfs hier als jurist is afgestudeerd. Maar die zijn erg zeldzaam.” WEINIG CONCURRENTIE Mede doordat er weinig concurrentie is van andere kanto- ren, spreken de oprichters van de China desks bijna una- niem van een succes. Er is, zoals Kasteleijn van Winterta- ling zegt, in de markt meer vraag naar juridische kennis over China dan aanbod. “En dat is een prettige positie.” Vrancken Peeters van Kneppelhout spreekt zelfs van een gat in de markt. Er werken in totaal drie Chinese mede- werkers (die alle drie rechten in China hebben gestudeerd en hier hun LLM deden) bij de China desk van zijn kan- toor. De desk staat inmiddels ook Nederlandse bedrijven bij die zaken willen doen in Zuidoost-Aziatische landen zoals Singapore, Vietnam en Cambodja. “We zijn eerlijk naar onszelf en helpen nog geen grote Nederlandse beurs- gerelateerde bedrijven in China. Zij hebben allang hun eigen weg gevonden in China. Chinese beursgerelateerde bedrijven in Nederland staan we overigens wel bij.” Hij gaat verder: “Maar als je kijkt naar wat we een aantal jaar geleden deden, zie je de enorme groei die onze China desk door- maakt. We zijn begonnen door Chinese be- drijven te helpen hun bedrijf hier op te zet- ten. Het oprichten van bv’s en dergelijke. Nu doen we steeds grotere zaken, overna- mes en arbitrages in China en in Nederland. Als je kijkt naar de grote groep MKB-bedrij- ven in Nederland die op zoek zijn naar groei omdat de Europese markt verzadigd raakt, en het almaar groeiende aantal Chinese bedrijven dat lonkt naar Euro- pa, kan de markt alleen nog maar groeien.” De China desk van Houthoff heeft volgens Wesseling in- middels honderden grote Chinese bedrijven bijgestaan met zaken in Nederland. In de eerste jaren ging het voor- al om het opzetten van (veelal fiscaal gedreven) structuren en algemene vragen op het gebied van contracten en ver- gunningen. “De laatste tien jaar zijn daar ook transacties bijgekomen”, zegt Wesseling. “Dat duurde wel even, maar inmiddels kunnen we wel zeggen dat er bij bijna alle grotere transacties (van boven het miljard), of het nou gaat om energie, afval of verzekeraars, altijd wel be- langstelling is van Chinese partijen.” SOLLICITATIEBRIEVEN Bij Ploum staat de deur voor uitbreiding van de China desk ook nog altijd op een kier. Hoewel ze in 2016 besloten op de China desk geen vaste Chinese medewerkers meer aan te nemen, kan dat altijd weer veranderen, zegt Ploum. “Ik krijg wekelijks sollicitatiebrieven van Chinese juristen die een baan zoeken in Nederland. Het zou zo- maar kunnen dat we op een zeker moment toch besluiten er weer één aan te nemen.” VOOR DIT ARTIKEL SPRAKEN WIJ MET: Rutger Ploum, advocaat bij Ploum Bart Kasteleijn, advocaat bij Wintertaling Joost Vrancken Peeters, advocaat bij Kneppelhout & Korthals Michiel Wesseling, advocaat bij Houthoff “ER IS MEER VRAAG NAAR JURIDISCHE KENNIS OVER CHINA DAN AANBOD. DAT IS EEN PRETTIGE POSITIE”