Mr.

Mr. 1 2018 / 37 Boudewijn Cremers Jeroen Ouwehand Randstedelijke kantoren waren Van Benthem & Keulen (van 71 naar 66 advocaten, een daling van 7%) en Ploum Lodder Princen, dat sinds kort als Ploum door het leven gaat (van 44 naar 40, een daling van 9%). Bij de middelgrote internationale kantoren was Bird & Bird de grote verliezer met een daling van 67 naar 57: -15%. Baker McKenzie, dat een heel team fiscalisten verloor aan Dentons Boekel, zat eveneens in de min: van 85 naar 78 (-8%). Ook Freshfields Bruckhaus Deringer moest een for- se veer laten en ging van 73 naar 67 advocaten: eveneens -8%. De grote winnaar in het middelgrote internationale segment was Dentons Boekel, dat met maar liefst 9 advo- caten groeide en uitkwam op 61 advocaten. Dat is een stij- ging van 17%. Bij ‘soortgenoten’ Simmons & Simmons, Taylor Wessing, Linklaters, Jones Day en Norton Ful- bright Rose waren de mutaties minimaal. Al met al geeft de Nederlandse topadvocatuur getalsmatig geen grote veranderingen te zien. Er waren geen grote fu- sies of afsplitsingen. De top 10 heeft zich in grote lijnen gehandhaafd en het middensegment heeft niet de grote aardverschuivingen te zien gegeven die sommigen had- den voorspeld. Misschien volgend jaar? GEGROEID IN DE VOLLE BREEDTE Boudewijn Cremers is managing partner van Van Ier- sel Luchtman Advocaten, met vestigingen in Breda en ’s-Hertogenbosch. Van Iersel Luchtman groeide het afgelopen jaar van 33 naar 41 advocaten. Hierdoor steeg het kantoor van de 52e naar de 37e plaats en was het procentueel de grootste stijger: 24 procent. “Leuk om in positieve zin in het lijstje te komen”, zegt Boudewijn Cremers. “Maar achter de stijging zit niet zo- zeer een strategie. Want groei is geen strategie op zich. We hebben in 2016 een wat groter verloop gehad, en we merken een toenemende vraag naar advies. Dus deels gaat het nu om het opvullen van opengevallen plaatsen, en deels om het beter bedie- nen van onze cliënten. In 2017 zijn er twee partnerposities op het gebied van M & A en me- dedingingsrecht ingevuld.” Verder bestaat de stijging van het aantal advocaten uit aan- vulling van onderaf. “Met nieuwe advocaten in verschil- lende praktijkgebieden zitten we terug op het niveau van twee jaar geleden.” Als het gaat om rechtsgebieden is het kantoor over de volle breedte gegroeid, dus ook in het insolventierecht, waar- in Van Iersel Luchtman van oudsher een vooraanstaande speler is. Het is volgens Cremers lastig te zeggen hoe het komt dat een aantal regiokantoren groeit, terwijl andere juist krimpen. “Ik denk dat middelgrote regiokantoren zich scherp moeten profileren om in de markt een rol van be- tekenis te kunnen blijven spelen, ook over tien jaar. Dat proberen wij te doen door in het zuiden van het land toonaangevend te zijn in het ondernemingsrecht. We staan niet alleen als advocaat, maar ook als trusted advisor naast onze cliënten.” OMVANG AFSTEMMEN OP WERKVOLUME Jeroen Ouwehand is managing partner van Clifford Chance in Amsterdam. Het kantoor, dat vorig jaar nog 139 advocaten had, zit nu op 123, een daling van 16 advocaten ofwel 12 procent. Daarmee is Clifford Chan- ce procentueel de grootste daler in de top 10. “Groei is voor ons nooit een doel op zich”, aldus Jeroen Ouwehand. “We hebben in de advocatuur te maken met cyclische ontwikkelingen. Je hebt een jaar dat je snel stijgt, en soms krimp je.” Hij wijst op de cijfers van 2016 toen Clifford Chance juist forse groeide: van 120 naar 137 advocaten. “Ons aantal mensen is over de jaren gezien redelijk stabiel. De uit- daging is om je omvang af te stemmen op je werkvolume, en soms loop je een beetje achter de feiten aan.” Clifford Chance vangt fluctuaties in het werkaanbod deels op met interim-advocaten uit de flexibele schil. Voor de daling van het aantal advocaten bij Clifford Chan- ce is dit jaar niet één oorzaak aan te wijzen, zegt Ouwe- hand. “In deze aantrekkende markt kiest een aantal counsels voor andere kantoren waar ze partneraanbiedin- gen krijgen, zoals Simmons & Simmons of Bureau Brand- eis. Deels is er sprake van natuurlijk verloop. Een aantal mensen is vertrokken naar nichekantoren, een aantal van onze counsels is rechter geworden, anderen gaan in- house. En we hebben een buitenlands kantoor gesloten waar ook Nederlandse advocaten werken. We verliezen eigenlijk nooit mensen aan directe concurrenten.” Op dit TOP 50 ADVOCATUUR