Overstap van de week is Merle van den Berg. Arbeidsrechtadvocate Van den Berg (30) heeft de overstap gemaakt van Allen & Overy naar L&A Advocaten in Amsterdam. Haar praktijk ziet met name op (collectief) ontslagrecht, overgang van onderneming, medezeggenschap, reorganisaties, flexibele arbeid en WNT-vraagstukken.
Van harte gefeliciteerd met deze overstap. U bent onder meer gespecialiseerd in ontslagrecht. Hoe was uw eigen vertrek bij Allen & Overy?
De overstap vond ik spannend. Het voelde als een grote stap. Direct na mijn studie ben ik bij Allen & Overy begonnen en ik heb er vijf jaar gewerkt. In die periode heb ik, onder andere met Ferdinand Grapperhaus, aan zeer interessante zaken mogen werken en goede banden opgebouwd met collega’s. Aan dit laatste hecht ik veel waarde en daar neem je toch afscheid van. Gelukkig heb ik een leuke afscheidsborrel mogen organiseren en zie ik mijn oud-collega’s nog geregeld.
Waar gaat uw voorkeur naar uit, een groot of klein kantoor?
Een voorkeur voor een klein of groot kantoor heb ik niet per se. Belangrijk aan een kantoor vind ik dat er een positief werkklimaat heerst, daarmee bedoel ik dat je met je collega’s aan inhoudelijk uitdagende zaken werkt en sprake is van een prettige samenwerking en sfeer onderling. Het klopt dat ik bij L&A Advocaten in een kleinere setting werk, maar bij L&A Advocaten beoefenen wij het arbeidsrecht ook op een hoog niveau en richten wij ons op inhoudelijk dezelfde typen zaken. Wat dat betreft zijn de verschillen niet heel groot. Een belangrijk pluspunt van L&A Advocaten is voor mij dat ik mijn eigen praktijk kan opbouwen en mee mag denken over de koers van het kantoor. Ondernemen heeft mij altijd aangesproken en bij L&A Advocaten krijg ik daar de ruimte voor.
Welke professionele bagage neemt u mee naar L&A Advocaten?
Bij Allen & Overy ben ik heel breed opgeleid. In mijn praktijk heb ik te maken gehad met vrijwel alle facetten van het arbeidsrecht. Hierdoor heb ik een brede focus. Ik heb veel ervaring met complexe arbeidsrechtelijke vraagstukken. Verder ben ik in ieder geval ondernemend en accuraat, maar ook pragmatisch ingesteld. Ik beschik ook over de nodige ‘social skills’; zo leg ik makkelijk contact en ben ik in staat om snel een vertrouwensband op te bouwen met mensen. Naar mijn idee kan ik deze bagage goed inzetten bij L&A Advocaten, dat haar praktijk graag continu verder uitbreidt.
Met welke persoonlijke eigenschap gaat u het verschil maken bij L&A Advocaten?
Dat is een lastige vraag. Een goede advocaat moet eigenlijk over een hele ‘skills set’ beschikken. Het is van belang om inhoudelijk sterk te zijn, ondernemend, maar ook om te beschikken over presentatieskills en opleidingsvaardigheden. Ik ben enorm van de inhoud; ik vind het geweldig om mij in inhoudelijk complexe arbeidsrechtvraagstukken te verdiepen en te zoeken naar een creatieve oplossing. Ik werk zorgvuldig en pragmatisch. Verder ga ik mij meer richten op publiceren en het verder uitbreiden van mijn specialisaties, zoals flexibele arbeid en de WNT.
Welke zaak is u tot nu toe het meeste bijgebleven?
Dat is eigenlijk niet een heel grote zaak maar een zaak die mij vanwege de bijzondere casuïstiek zo is bijgebleven. Het betrof een zaak waarbij wij namens de werkgever ontbinding vroegen van de arbeidsovereenkomst van een werknemer die plotseling niet meer op het werk verscheen. Hij bleek compleet onvindbaar. Niemand in zijn werk- en privéomgeving had al een aantal maanden iets van hem vernomen. De rechter ontbond de arbeidsovereenkomst. Deze casus vond ik toch wel heel opmerkelijk, maar het is ook typisch arbeidsrecht. Je hebt met mensen te maken dus je weet nooit wat je kunt verwachten.
