Mr.

26 / Mr. 8 2019 INTERVIEW K an een niet-jurist wel minister voor Rechtsbe- scherming zijn? De vraag werd veelvuldig gesteld bij het aantreden van Sander Dekker en nog steeds zetten juristen vraagtekens bij een ‘outsider’ op het de- partement. Zelf twijfelt Dekker daar geen moment over. “Ik geloof dat verschillende disciplines elkaar versterken”, zegt hij. “Zoals ik niet zonder juristen kan, kunnen juris- ten niet zonder de frisse blik van buitenstaanders.” Hij wijst er fijntjes op dat juristen de problemen met recht- spraak en rechtsbijstand de afgelopen jaren niet hebben opgelost, en vervolgt: “Ook al ben ik geen jurist, ik heb wel verstand van hoe organisaties werken en hoe stelsels in el- kaar zitten. En we zijn op zoek naar iets dat niet alleen ju- ridisch klopt, maar dat ook organisatorisch werkt. De ma- nier om verder te komen is om dat samen te doen.” Niet dat Dekker juridisch compleet een leek is. Hij deed naast zijn studie bestuurskunde een propedeuse rechten. “Ik wilde iets meer doen dan alleen bestuurskunde. Maar er waren nog veel andere leuke dingen te doen, en uitein- delijk ben ik student-assistent geworden bij professor Paul ’t Hart, die veel deed op het gebied van veiligheid en crisismanagement.” Wat vond u van de – korte – rechtenstudie? “Uitermate boeiend. Ik ben van huis uit altijd vrij goed geweest in exacte vakken, en in rechten zit veel logisch nadenken. Dat vond ik een spannend onderdeel van die studie. Maar ik stond er toen niet bij stil dat basiskennis van het recht later goed van pas zou kunnen komen.” En: komt die kennis nu van pas? “Ja, het helpt wel, al moest die kennis hier en daar wor- den afgestoft.” Als u iets zegt over een juridisch onderwerp, krijgt u op social media een hoop bagger over u heen. Strekking: ‘Hij weet niet waar hij het over heeft’. Hoe ervaart u dat? “Het helpt ons niet veel verder om op iedere slak zout te leggen. Het gaat immers om het basisidee wat we met zijn allen willen doen voor de rechtsstaat. Dat mensen commentaar hebben, ben ik wel gewend in de politiek.” De kritiek is vaak heel scherp en persoonlijk. “Tja, je moet maar aan die mensen vragen waarom ze daar zo’n behoefte aan hebben.” Neemt u dat mee naar huis? “Nee, in de politiek win je niet de populariteitsprijs. Ik heb de heldere opdracht meegekregen om voor een veilig en rechtvaardig Nederland een aantal dingen beter te doen, en dan moet je je niet al te veel laten afleiden door wat mensen op Twitter zeggen.” ZELF AAN DE KNOPPEN Dekker beschrijft zichzelf als ‘een gewone Haagse jongen uit een gewoon gezin’. Zijn ouders kochten hun eerste woning aan het Kaapseplein in de Haagse wijk Transvaal en daar is hij groot geworden. “Totdat Den Haag in de ja- ren zeventig te maken kreeg met een grote uittocht, om- dat veel wijken enorm verloederden. Toen zijn mijn ou- ders naar Zoetermeer verhuisd.” Daar is hij naar de middelbare school gegaan. Vervolgens ging hij in Leiden bestuurskunde studeren, en zat daar onder meer in de universiteitsraad. “Ik heb altijd de enorme drang gehad omme tegen dingen aan te bemoeien. Als ik vroeger aan mijn moeder vertelde wat er op school allemaal niet goed was gegaan, luisterde ze heel geduldig en zei ze: wat heb je er zelf aan gedaan?” Dekker wil dus zelf aan de knoppen zitten. “Na mijn stu- die moest ik kiezen: het bedrijfsleven in of ga ik proberen iets te maken van de publieke zaak? Dat laatste heeft me altijd meer getrokken.” En zo kwam hij na een carrière WIE IS SANDER DEKKER? Sander Dekker (Den Haag, 1975) doorliep het vwo in Zoetermeer. Hij studeerde bestuurskunde aan de Uni- versiteit Leiden en behaalde ook zijn propedeuse Neder- lands recht. Tijdens zijn studie werkte hij voor het COT, Instituut voor Veiligheids- en Crisismanagement, en hield zich bezig met het opzetten en verzorgen van onderzoek, opleidingen en trainingen op het gebied van rampenbestrijding en grootschalig politieoptre- den. Ook was hij staflid van de Tijdelijke commissie evaluatie opsporingsmethoden van de Tweede Kamer. Na zijn studie werkte Dekker tot 2006 als onderzoeker en docent bestuurskunde aan de Universiteit Leiden. In 2001 was hij als visiting researcher verbonden aan het Cen- tre for European Politics, Economics and Society van de Universiteit van Oxford. Tussen 2003 en 2006 zat hij voor de VVD in de Haagse gemeenteraad. Daarna was hij daar vier jaar wethou- der van Onderwijs, Jeugd en Sport en vervolgens twee jaar wethouder van Financiën en Stadsbeheer. Op 5 november 2012 werd Dekker staatssecretaris van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap in het kabinet-Rut- te II. Op 26 oktober 2017 werd hij minister voor Rechts- bescherming in het kabinet-Rutte III. Sander Dekker woont samen in Den Haag.