Het is een risico om voorspellingen te doen over een sector en technologie die zó snel beweegt. Toch wagen Elgar Weijtmans (AI strategist voor HVG Law, EY’s Nederlandse legal partner) en ik ons eraan. 2025 was een jaar van experimenteren, 2026 wordt naar verwachting het jaar waarin we met de hele sector volwassen moeten worden.
Niet om te hypen, maar vanuit een nuchter perspectief presenteren wij: een momentopname van waar de markt naartoe beweegt.
1. Een verdedigingslaag van bots tussen cliënt en advocaat
Steeds meer cliënten komen niet meer met een vraag, maar met een door AI gegenereerd antwoord. “Kun je dit even bevestigen?” is het nieuwe intakegesprek. Dat kost tijd, omdat de advocaat eerst AI-fouten moet afpellen voordat de echte vraag zichtbaar wordt. In 2026 ontstaat daarom een nieuwe laag: intake-bots die ruis filteren, verkeerde aannames herkennen (vaak Amerikaans recht), doorvragen en de kernvraag scherp maken. Pas daarna komt de mens. Kantoren die dit goed inrichten winnen tijd én betere gesprekken.
2. De AI-bubbel barst niet
De gedachte dat AI een zeepbel is, mist nuance. Ja, er wordt fors geïnvesteerd. Maar de modellen zelf zijn winstgevend. Wat we zien is geen instorting, maar schaalvergroting. Vergelijkbaar met Amazon in de beginjaren. In 2026 zien we consolidatie, realistischer waarderingen, maar geen terugtrekking en zelfs groei. AI blijft omdat het waarde levert, niet omdat het modieus is.
3. De AI-voorsprong van koplopers wordt uitbetaald
Voor veel kantoren was AI tot nu toe een experiment. In 2026 wordt het tijd voor executie. De koplopers weten wat werkt, waar automatisering loont en hoe je mensen meeneemt. Dat resulteert in snellere doorlooptijden, lagere kosten en betere marges. Cliënten gaan vergelijken, en dat wordt pijnlijk zichtbaar voor achterblijvers. Inhalen binnen een paar maanden kan niet meer.
Voor juristen wordt 2026 dus het jaar waarin AI een onderdeel is van het vakmanschap: begrijpen wat een model wel en niet kan, wordt net zo normaal als een wetsartikel doorgronden.
4. Google loopt OpenAI voorbij
Met Gemini laat Google zien dat het terug is. Dankzij schaal, data en DeepMind krijgt het vooral in multimodale toepassingen een voorsprong. Voor juridische toepassingen betekent dat betere documentanalyse, transcriptie en zoekfunctionaliteit. OpenAI blijft relevant, maar Google pakt in 2026 de leiding.
5. ALSP’s zetten Big Law onder druk
Alternative Legal Service Providers combineren AI-efficiëntie met lage overhead en flexibiliteit. Waar ze eerst marginaal waren, worden ze in 2026 serieuze concurrenten voor werk als due diligence, contractbeheer en compliance. Big Law moet reageren, of gaat marktaandeel verliezen.
Legal afdelingen en advocatenkantoren staan in 2026 onder druk om slimmer, sneller en consistenter met AI te werken. Als je wilt onderzoeken wat dit voor jouw organisatie betekent en hoe je er realistisch op kunt voorsorteren, dan geven we je in een verkennend gesprek graag extra inzicht en richting.
2026 wordt geen revolutie, maar echt een afrekening, van wie voorbereid is… en wie niet.
Wil je verder verdiepen in hoe AI de wereld van juridische teams en advocaten verandert, luister dan naar onze podcast Beyond Billable. In elke aflevering spreken we met vernieuwers en experts die laten zien hoe je als professional voorop blijft in deze ontwikkeling.
