Twee weken vakantie had ze dit jaar, meer niet. Maar van een ongestoorde vakantie merkte advocaat Saskia Peijnenburg maar weinig. “Zelfs de Raad van discipline stuurde mij vorige week een bericht met een termijn van één week”, schrijft zij op LinkedIn. “Meteen vanaf mijn vakantieadres een verzoek om uitstel ingediend, maar geen enkele reactie. En dus zit ik me op te vreten. Waarom geen zomerreces zoals in zuidelijke landen? Gewoon vier weken (medio juli tot medio augustus) standaard overslaan. Geen gedoe met uitstellen en bezwaren daar weer tegen. Dan kunnen zelfs advocaten eens gewoon met vakantie.” Later meldt Peijnenburg dat de uitstel van de Raad alsnog binnen is. In die tijd kreeg ze wel al een duimpje van Krystle Aaron-de Bies (WS Advocaten & Mediators, Amsterdam) en van Martine Lem (A1Law Advocatuur, Breda): “Mee eens.”
Recht op onbereikbaarheid
Werken tijdens de vakantie – het zou eigenlijk niet mogen. Hoewel het recht op onbereikbaarheid nooit wettelijk is vastgelegd (het initiatiefwetsvoorstel daartoe is nooit aangenomen), kan de baas werknemers niet zomaar tijdens de vakantie storen. In het Burgerlijk Wetboek (art. 7:634) staat dat iedere werknemer recht heeft op vakantie. Omdat het doel hiervan recuperatie is (volledig bijkomen en herstellen van werk), is werken tijdens de vakantie (of stand-by moeten staan) eigenlijk uitgesloten: dan is geen sprake van herstel en telt die tijd in principe niet als vakantie.
Goed werkgeverschap
Daarnaast geld de norm van goed werkgeverschap, wat inhoudt dat een baas de privacy en de rusttijden van werknemers moet respecteren. Een medewerker tijdens de vakantie onnodig storen is in strijd met dit principe. Tot slot verplicht de Arbeidsomstandighedenwet werkgevers om te zorgen voor een gezonde en veilige werkomgeving. Het continu claimen van bereikbaarheid buiten werktijd verhoogt het risico op uitval, waarmee de werkgever zijn wettelijke zorgplicht schendt.
Zomerreces
Kennelijk zijn deze uitgangspunten nog niet goed doorgedrongen tot de advocatuur. Advocaat Amanda de Waal (De Waal Advocaten, Bergen op Zoom) had het hier nog met een collega over, laat ze weten op LinkedIn. “Waarom kunnen de rechtbanken niet een zomerreces van enkele weken hebben? Tijdens de eerste coronalockdown waren zij ook enkele weken dicht. Als het jaarlijks in de zomer georganiseerd is, net als de bouwvak, dan kan iedereen er rekening mee houden. De landelijke politiek doet het trouwens ook. Voor echt spoedeisende zaken (kort gedingen, vovo’s) kan men dan nog open blijven. Dat geeft meerdere beroepsgroepen een boel meer rust.”
En als de rechtbanken toch open blijven, dan “sowieso geen belachelijke termijnen stellen in gangbare vakantieperioden en een autoreply met afwezigheidsmelding accepteren als een verzoek om uitstel”, vindt Carin Schipperus (ALEX Advocaten, Wijchen).
Geen ‘klemmende reden’
Werken tijdens de vakantie noemt Iris Cuijten (Mr. Cuijten Advocatuur, Valkenswaard) ‘zo herkenbaar’. Zij kreeg van de rechtbank een termijn van twee weken voor het nemen van een akte; precies haar twee weken vakantie. Zij belde de rechtbank en kreeg te horen dat vakantie niet geldt als ‘klemmende reden’ voor uitstel. Zij kreeg ook van de wederpartij geen toestemming voor uitstel, dus er zat niets anders op dan de laptop te openen. “Spoedeisende gevallen moeten natuurlijk doorgaan, maar in alle andere gevallen komt dit de verhouding van partijen vaak niet ten goede”, schrijft Cuijten.
Niet overdragen
“Wij staan uiteindelijk altijd AAN”, luidt de reactie van Ine Dilven, Smaragd Advocaten & Mediation, Roosendaal). “Hoe makkelijk mensen ervan uitgaan dat je wel even een collega kunt sturen. Nee, dat kan niet. Het is jouw cliënt, jouw zaak en jouw vertrouwensrelatie die je hebt opgebouwd. Dat kun je niet even zomaar overdragen.”
Termijnen van openbare orde
Ook mannelijke advocaten hebben moeite met ‘vakantiewerk’. “Ook ik heb tijdens mijn vakantie fors doorgewerkt, ondanks het feit dat ik behoorlijk had geprobeerd vrij te houden”, laat cassatieadvocaat Jan Wouter Alt (Alt Kam Boer Advocaten, Den Haag) weten. “Aan de Hoge Raad ligt het niet. Die gaat soepel om met uitstel voor het nemen van processtukken. Het zijn echter de cassatietermijnen die van openbare orde zijn en dus geen uitstel dulden. Als iedereen nu direct na het wijzen van de uitspraak kwam, valt het wel te plannen. Maar helaas is dat meestal niet zo en vaste klanten stuur je ook niet weg.”
Een oplossing heeft advocaat Jan Spanjaard (fL Advocaten, Aalsmeer): ‘vertraging’. “Dit zou de hele maatschappij weleens goed doen. Vier weken in de zomer, twee weken rond kerst en oud en nieuw.”
