Het advocatenkantoor stond in 2022 een man bij in een strafzaak. Volgens de man handelde het kantoor in strijd met hun verplichtingen tegenover hem als consument en maakte het verschillende beroepsfouten, onder andere door het adviseren van een verkeerde processtrategie. De man wil terugbetaling van wat hij aan het kantoor betaalde voor hun werk en het inschakelen van deskundigen, en dagvaardde het bekende advocatenechtpaar.
Oneerlijk kostenbeding
Volgens de rechtbank hanteerde Knoops’ Advocaten een oneerlijk kostenbeding, wat is strijd is met het consumentenrecht. De ex-cliënt werd door het kantoor onvoldoende voorgelicht over wat de rechtsbijstand zou gaan kosten en kon daardoor geen goede inschatting maken van wat hij uiteindelijk aan het advocatenkantoor moest betalen. De ex-cliënt kende alleen het uurtarief van de advocaten (tussen € 250 en € 650) en dat hij een voorschot moest betalen van € 65.340.
Terugbetalen
Nu sprake is van een oneerlijk kostenbeding, komt de overeenkomst die het kantoor met de man had gesloten te vervallen. Wel moet de ex-cliënt het voorschotbedrag betalen, omdat beide partijen ervan uitgingen dat hij dat bedrag kwijt zou zijn. Het kantoor moet de rest van de declaratie (€ 70.666,10) terugbetalen. De overeenkomsten voor het inschakelen van deskundigen komen geheel te vervallen, omdat partijen bij het sluiten van die overeenkomsten helemaal niet hebben gesproken over de hoogte van de kosten. Het kantoor moet ook deze kosten (€ 24.787,40) aan de ex-cliënt terugbetalen. In totaal moet het kantoor € 95.453,50 terugbetalen aan de ex-cliënt. Knoops moet ook de proceskosten betalen (€ 8.189,50).
Processtrategie
De ex-cliënt vond ook dat het advocatenkantoor met het advies over de processtrategie een beroepsfout heeft gemaakt. Maar daar is de rechtbank het niet mee eens. Ook staat niet vast dat het kantoor excessief heeft gefactureerd of dat declaraties onterecht zijn ‘opgeplust’. Het inschakelen van derden is ook geen beroepsfout omdat het volgens de rechtbank een nuttige bijdrage kan leveren aan de verdediging en omdat de ex-cliënt ermee heeft ingestemd.
Beroepsfouten
Wel maakte Knoops’ Advocaten twee andere beroepsfouten: het kantoor verstrekte geen maandelijkse urenspecificaties en liet andere medewerkers dan afgesproken aan het strafdossier werken. Voor deze beroepsfouten hoeft het kantoor geen extra schadevergoeding te betalen. Omdat advocaten Geert-Jan en Carry Knoops in persoon niet onrechtmatig handelden (althans: dat kan de rechtbank niet vaststellen), zijn zij – naast het kantoor – dan niet ook persoonlijk aansprakelijk voor terugbetaling van de genoemde kosten.
Op 17 januari 2025 diende de ex-cliënt een tuchtklacht in tegen de advocaten. De Raad van Discipline doet hierover uitspraak op maandag 1 juni 2026 in een andere procedure.
