In zijn bericht op mediaplatform Substack verwijst Elgar Weijtmans, hoofd AI-strategie bij HVG Law, naar een onderzoek van Everlaw en de Association of Corporate Counsel. Daarbij werden wereldwijd 657 bedrijfsjuristen bevraagd. Bijna twee derde (64 procent) verwacht minder afhankelijk te worden van advocatenkantoren dankzij de AI die ze zelf ontwikkelen. Slechts een kwart (24 procent) is tevreden over de manier waarop hun advocatenkantoor AI inzet voor kostenbesparing. “Dit zijn signalen die moeilijk te negeren zijn”, schrijft Weijtmans.
Besparingen
Minstens zo serieus moet een onderzoek van Axiom worden genomen. Dit bureau toonde aan dat 79 procent van de bedrijven actief gebruikmaakt van AI, maar slechts 6 procent van hen de besparingen die ze hiermee realiseren doorgeeft aan klanten. Een derde van hen (34 procent) rekent zelfs méér voor werk dat door AI wordt ondersteund. Op zich niet heel vreemd, vindt Weijtmans: de kwaliteit van het werk is hoger en biedt betere resultaten voor de klant. Begin dit jaar voorspelde trainer en AI-podcastmaker Pim Betist dat cliënten steeds vaker gaan vergelijken: waarom duurt het hier drie weken en bij een ander bedrijf drie dagen? Waarom kost het hier tienduizend pond en daar drieduizend? Die voorspellingen lijken binnenkort werkelijkheid te worden, aldus Weijtmans.
Declarabele uren
Het echte probleem zin in het concept ‘declarabele uren’, zegt Weijtmans: dit beloont efficiëntie niet. “Een advocaat die hetzelfde werk in de helft van de tijd doet, verdient de helft minder. AI maakt die inherente spanning alleen maar duidelijker.” Hij stelt dat advocaten gemiddeld één tot vijf uur per week besparen met AI, sommigen zelfs tot 32 werkdagen per jaar. En wie dan per uur factureert, verdient minder voor beter werk. “Dit verklaart waarom kantoren terughoudend zijn om besparingen door te geven: het verdienmodel is immers gebaseerd op tijd.” Begrijpelijk, zegt Weijtmans, maar het roept wel de vraag op hoe houdbaar die positie op de lange termijn is. Cliënten zullen hoge rekeningen niet accepteren (daar wordt al jaren over gemopperd) omdat zij zelf realiseren dat AI tot lagere kosten kan leiden.
Nieuwe prijsmodellen
Daarom zijn er, zo meent Weijtmans, nieuwe prijsmodellen nodig. “Kantoren die vasthouden aan uurtarieven zullen steeds vaker de vraag krijgen waarom hun rekeningen niet dalen terwijl de efficiëntie toeneemt. Toonaangevende bedrijven experimenteren al met vaste tarieven en abonnementsmodellen. Dit is geen concessie, maar een kans. Degenen die waarde leveren in plaats van uren verkopen, hoeven dit gesprek niet te vrezen.”
