Het wordt vaker aangehaald: cliënten van advocatenkantoren stellen steeds hogere eisen op het gebied van efficiëntie door inzet van technologie, informatiebeveiliging, specialisatie en branchekennis. Om hierin voldoende te investeren, speelt schaalgrootte een belangrijke rol. Aeternus constateert ook dat het klassieke ‘up-or-out’ model, waarbij medewerkers na jarenlang hard werken partner kunnen worden, voor veel jongere advocaten niet meer zo aantrekkelijk. “Status en inkomen worden steeds vaker als minder belangrijk ervaren”, staat in het whitepaper De waarde van een advocatenkantoor van Aeternus.
Fusies
Als gevolg hiervan overwegen steeds meer middelgrote kantoren strategische samenwerkingen of fusies. De Nederlandse advocatuur staat daarmee aan de vooravond van een onvermijdelijke consolidatiegolf, aldus Aeternus. Een voorbeeld, heet van de naald: per 1 september 2025 sluit Boonk Van Leeuwen zich aan bij Yur. Beide advocatenkantoren zijn gevestigd in Rotterdam. De samenwerking wordt gezien als ‘een logische vervolgstap’. “Met voordelen voor klanten, medewerkers en de bredere markt”, aldus het persbericht.
Twee kantoormodellen
Het gaat in die consolidatiegolf vooral om kantoren met 15-20 medewerkers (inclusief de partners), met een klassiek partnermodel (partners zijn eigenaar en professional) of de meer bedrijfsmatig georganiseerde kantoren (met professioneel management). In het whitepaper beschrijft Aeternus wat de waarde van een advocatenkantoor bepaalt, en hoe trends als schaalvergroting, veranderende kijk op partnerschap en technologische ontwikkeling hierop van invloed zijn.
Klantenbasis
Volgens Aeternus beïnvloedt het klantenportfolio van een advocatenkantoor direct de waarde van het kantoor via drie kernfactoren: klantenbinding, omzetkwaliteit en commerciële afhankelijkheid. Een hoge klantenbinding met veel terugkerende klanten draagt bij aan stabieler omzet en lagere risicoprofiel. Daarnaast verhoogt een goed gespreide omzet over branches, vakgebieden en advocaten de robuustheid van het verdienmodel. Een gediversifieerde en stabiele klantenbasis met lage persoonsafhankelijkheid is een essentiële value driver voor de waarde van een advocatenkantoor.
Human capital
Dat geldt ook voor de kwaliteit en organisatie van het human capital binnen een advocatenkantoor. Van belang is dat meerdere partners actief bijdragen aan cliëntontwikkeling, praktijkgroei en de strategische aansturing van het kantoor – niet slechts een kleine kern. Die spreiding verlaagt de afhankelijkheid van partners en vergroot de continuïteit. Daarnaast zorgt een goed georganiseerde kennisstructuur – met centraal geborgde en kennisdeling en digitale tools – ervoor dat het hele team efficiënt kan werken. Strategische HR-planning binnen een advocatenkantoor omvat onder meer een heldere rolverdeling tussen advocaten en staf, een doordacht partnertraject, opvolgingsplanning voor toekomstige leiders en inzicht in de gewenste verhouding tussen junior, medior en senior professionals.
Prijsmodellen
Kantoren met hoge leverage en teamgerichte werkwijze zijn volgens Aeternus beter schaalbaar en minder afhankelijk van individuele partners, wat het risicoprofiel verlaagt. Een gestructureerd tariefbeleid en een mix van prijsmodellen kunnen de omzet beter voorstellen en verbeteren de marge. Kantoren met goed georganiseerde processen, digitalisering en automatisering minimaliseren fouten en inefficiënties, wat direct bijdraagt aan stabielere en hogere vrije kasstromen.
Ondernemingswaarde
Professional Partnership-kantoren hebben doorgaans een informelere structuur met partnergedreven dossiers, wat de waarde drukt vanwege key-person risico. Meer bedrijfsmatig georganiseerde kantoren (MPB, Managed Professional Business) onderscheiden zich juist door hun procesmatige aanpak, inzet van technologie en schaalbaarheid. Deze factoren verhogen de ondernemingswaarde. “Kortom, een hoog niveau van operationele excellentie draagt aantoonbaar bij aan hogere waardecreatie en lagere risico’s. Investeren in procesoptimalisatie, tariefbeleid en technologie is daarmee direct waardeverhogend.”
Download hier het whitepaper De waarde van een advocatenkantoor.
