Dat blijkt uit de State of the Dutch General Counsel 2026, het tweejaarlijkse onderzoek van beroepsorganisatie General Counsel Netherlands (GCN). Aan de GCN Benchmark Survey namen 149 general counsel en chief legal officers deel.
Onderdeel dagelijks juridisch werk
Meer dan 70 procent van degenen die meededen aan het onderzoek gebruikt AI regelmatig of op grote schaal. Dat gebeurt niet alleen voor simpele taken: 89 procent gebruikt AI voor het samenvatten van documenten, 79 procent voor het opstellen en beoordelen van contracten en 65 procent voor juridisch onderzoek.
Advocatenkantoren
Uit het onderzoek komt ook naar voren dat het gebruik van AI door bedrijfsjuridische afdelingen gevolgen heeft voor advocatenkantoren. 52 procent van de general counsel geeft aan dat door het inzetten van AI het type werk dat extern wordt uitbesteed inmiddels is veranderd. Bijna 60 procent wil bovendien meer gebruikmaken van alternative fee arrangements, waarbij vooral betere budgettering, duidelijkheid en voorspelbaarheid van kosten een rol spelen. Bij de selectie van een advocatenkantoor wegen sectorkennis, het vermogen om als echte businesspartner op te treden en praktisch en helder advies te geven zwaarder dan de uurtarieven. Rankings zoals Chambers en Legal 500 hebben voor de meerderheid van de respondenten geen doorslaggevende invloed bij de keuze van een kantoor.
Toenemende druk
Opvallend is dat general counsel AI ondanks de snelle ontwikkelingen niet als de grootste uitdaging beschouwen. Dat is net als in eerdere onderzoeken nog steeds de toenemende wet- en regelgeving; die wordt door bijna 39 procent genoemd. Daarna volgen werkdruk, ontwikkelingen rond AI en beperkte capaciteit en budgetten.
Bijna de helft van de respondenten verwacht dat de omvang van de eigen juridische afdeling de komende twee jaar gelijk blijft. Dat betekent dat legal teams met meer en complexer werk worden geconfronteerd, zonder dat daar meer mensen tegenover staan. Daarmee neemt de noodzaak om efficiënter te werken verder toe.
Dichter bij de top
Het onderzoek laat ook zien dat de positie van de general counsel bij grote organisaties zich verder ontwikkelt. 72 procent rapporteert rechtstreeks aan de CEO of CFO; twee jaar geleden rapporteerde 45 procent aan de CEO. Bijna 84 procent van de respondenten is verantwoordelijk voor corporate governance.
Wat general counsel zelf het meest waarderen aan hun functie is het optreden als sparringpartner van het bestuur van het bedrijf, direct gevolgd door werken op het snijvlak van business en recht. Ook de onafhankelijkheid in hun functie en het spelen van een centrale rol in de organisatie worden door veel van hen gewaardeerd
Vrouw
Uit het onderzoek blijkt dat 44,3 procent van de general counsel momenteel een vrouw is. Dat is iets minder dan twee jaar geleden, toen ging het om 46 procent. 82 procent van de general counsel valt in de leeftijdscategorie 41 tot 60 jaar.
