Voorzitter Henk Wattel van de rechterscombinatie die Vitesse, tegen de verwachting van velen in, zijn proflicentie voorlopig teruggaf, blijkt in de periode 2013 tot 2018 vijf jaar lang een fankaart van de Arnhemse club te hebben gehad, zo onthult NRC. Volgens een woordvoerder van het hof was die fankaart bekend en ‘meegewogen’ bij de zaakstoedeling. “De conclusie was dat dit vanwege de aard en het tijdsverloop van geen betekenis was.”
Partnerclub
Het is de tweede keer in een week tijd dat de voorzittende raadsheer in het nieuws komt vanwege banden met Vitesse die mogelijk de schijn van partijdigheid oproepen. Vorige week bleek al dat Wattel in zijn vrije tijd voorzitter is van de commissie Veiligheid en Gedrag van amateurclub SML uit Arnhem. Die club heeft een formeel samenwerkingsverband met Vitesse. Naast zijn commissiewerk voetbalt Wattel van tijd tot tijd bij SML, waarbij hij soms samenspeelt met een voormalig fysiotherapeut van Vitesse die zijn baan verloor wegens alle onzekerheid rondom de club. SML wordt bovendien gesponsord door een bedrijf waarvan de eigenaar ook een voorname geldschieter is bij Vitesse.
Schijn van partijdigheid
Hoewel de Rechtspraak volhoudt dat er geen sprake is geweest van partijdigheid en er niets is voorgevallen dat in strijd is met de eisen voor onafhankelijke rechtspraak, gaan er inmiddels steeds meer stemmen op die dat laatste nu juist in twijfel trekken. NRC voert universitair docent Arie-Jan Kwak (Universiteit Leiden) op, die de concrete aanwijzing – het fankaart-bezit – dat Wattel een Vitesse-supporter is “duidelijk wel een probleem” vindt. Kwak is van mening dat de raadsheer zich heeft ‘vergist’ en van zijn verschoningsrecht gebruik had moeten maken.
“De optelsom van feiten die nu aan het licht komt, had de rechter zelf vooraf moeten maken. De rechtspraak is er om geschillen te beslechten, als de schijn van partijdigheid is gewekt dan is het geschil niet beslecht.”
