Een boete krijgen is niet leuk, een onterechte boete al helemaal niet, en de meeste mensen zien ook nog eens op tegen de rompslomp die komt kijken bij het bezwaar maken. Tegen die drie ongemakken bestaat straks een app, Appjection geheten. De app, een idee van de rechtenstudenten Doortje van Bokkem (25), Matthijs Lagas (24) en Max Heck (25), werd op donderdag 9 juni uitgeroepen tot de winnaar van de eerste de Brauw Legal Innovation Challenge (BLIC).
De bedenkers, die een aanmoedigingsprijs van maximaal 25.000 euro tegemoet kunnen zien, studeren alle drie rechten aan de Universiteit Leiden. Tijdens de pitch, voor een publiek van ongeveer honderd mensen in het auditorium van De Brauw Blackstone Westbroek in Amsterdam, legden ze uit dat ze met hun app de toegang tot het recht willen verbeteren. Volgens Max Heck is voor de Grondwet iedereen gelijk, maar wat heb je daaraan als niet iedereen zijn recht kan halen?
De werking van de prijswinnende app is simpel. De beboete justitiabele vult zijn gegevens in, waarna eerst wordt getoetst of het beroep kansrijk is (groen), twijfelachtig (oranje) of kansloos (rood). Rechtenstudenten helpen de klanten bij het formuleren van het bezwaar. Als de cliënt in beroep gaat, en hij wint, dan draagt hij een deel van zijn voordeel af aan de makers van de app. De app is altijd gratis: de overheid betaalt Appjection namelijk een proceskostenvergoeding.
Spitsvondige vraag van jurylid en managing partner Geert Potjewijd: “De overheid geeft die vergoeding onder meer als compensatie voor de juridische bijstand. Denken jullie niet dat die vergoeding straks omlaag gaat als de overheid ontdekt dat mensen bezwaar maken via een app?” Het antwoord van Matthijs Lagas: “Dat zou erg flauw zijn van de overheid. Het werk dat anders door advocaten wordt gedaan, doen wij nu.”
Als het bezwaar maken tegen verkeersboetes via een app succesvol blijkt te zijn, willen de bedenkers ook andere bezwaren mogelijk maken, bijvoorbeeld tegen beslissingen van het UWV, de Belastingdienst (btw) en de gemeente (woz).
De Appjection won naast de juryprijs ook de publieksprijs. De twee andere genomineerden (op een totaal van 23 deelnemers) waren Brandopticon (een tool om inbreuken op merkenrecht op te sporen) en de juridische zoekmachine Lexiq.
De vraag is welk effect Legal Tech heeft op de levensvatbaarheid van advocatenkantoren. Daar zijn al veel onheilsprofetieën over verteld maar volgens de juridische IT-goeroe Jonathan Askin (o.a. Brooklyn Law School en UvA) valt het allemaal mee. “Computers kunnen onderscheid maken tussen ja en nee, tussen wit en zwart,” betoogde Askin. “Maar ze haten dubbelzinnigheden en nuances. Computers zullen geen hoogwaardig juridisch werk doen.”
