Een loopbaan is de opeenvolging van werkgerelateerde ervaringen gedurende de tijd. In die loopbaan kun je verschillende functies en rollen hebben. De ladder wordt vaak als metafoor voor loopbaan gebruikt: carrièreladder, corporate ladder. Mensen klimmen erop, worden voorbij gestreefd, vallen eraf… Vroeger leek een loopbaan op een eenrichtingsweg. Je studeert, je kiest een beroep, je gaat werken en uiteindelijk bereik je je eindbestemming. ‘Tegenwoordig lijkt een loopbaan meer op een achtbaan’, zegt Akkermans. ‘Je kunt alle kanten op, omhoog, omlaag, opzij, van het ene pad naar het andere. Geen voorspelbare ladder omhoog, maar een onvoorspelbare snelweg met bochten en hoogteverschillen.’
