Esmé Mendes Aguiar (24 jaar) is op 21 januari 2026 beëdigd als advocaat en werkt bij Jones Day Amsterdam. Zij is in 2025 afgestudeerd aan de Universiteit Leiden op Ondernemingsrecht. In maart 2026 is zij gestart met de beroepsopleiding.
Hoe heb je je georiënteerd op de arbeidsmarkt?
Mijn droom was eigenlijk altijd om ballerina te worden. Ik zat op het conservatorium voor ballet, maar door een blessure moest ik daar aan het einde van mijn middelbare schooltijd mee stoppen. Toen ik mij vervolgens ging oriënteren op een studie, sprak de studie Rechtsgeleerdheid mij direct aan. Toch vond ik het lange tijd lastig om te bepalen wat ik met deze studie wilde doen. Daarom heb ik tijdens mijn studie verschillende stages gelopen en praktijkervaringen opgedaan. Hierdoor kreeg ik een goed beeld van mijn voorkeuren en waar ik energie van krijg. Vanaf het moment dat ik bij Jones Day stage liep, werd al snel duidelijk dat ik advocaat wilde worden binnen de procespraktijk. Ik werd enthousiast van de dynamiek van het procederen, het oplossen van uiteenlopende en complexe juridische geschillen en de prettige sfeer binnen het kantoor. Toen ik aan mijn studie begon, had ik niet verwacht dat ik opnieuw iets zou vinden dat ik met net zoveel plezier en enthousiasme zou doen als dansen.
Waarom heb je voor Jones Day gekozen?
Vanaf het moment dat ik het kantoor in Amsterdam binnenstapte, viel mij op hoe intelligent en ambitieus de mensen hier zijn. Dat sprak mij direct aan. Tegelijkertijd merkte ik dat er een open en gemoedelijke sfeer heerst. Met circa 45 advocaten in Amsterdam ken je niet alleen je directe collega’s, maar ook mensen van andere praktijkgroepen. Je stapt gemakkelijk bij elkaar binnen en er wordt ook tussen de verschillende praktijkgroepen veel met elkaar samengewerkt.
Tegelijkertijd biedt het internationale netwerk van Jones Day de mogelijkheid om te werken aan grote, internationale zaken in samenwerking met collega’s uit andere kantoren. Die combinatie van een persoonlijke werkomgeving en internationale praktijk maakt het kantoor voor mij uniek.
Op welke afdeling werk je en waar houden jullie je dagelijks mee bezig?
Ik werk op de afdeling Global Disputes. Wij houden ons dagelijks bezig met uiteenlopende juridische geschillen, zoals collectieve acties, bestuurdersaansprakelijkheidskwesties en aandeelhoudersgeschillen. Geen dag is hetzelfde.
Wat is je leukste ervaring tot nu toe?
Hoewel ik nog niet zelf heb kunnen pleiten, vind ik de aanloop naar een zitting misschien wel het leukste. Je werkt daar met het team intensief naartoe, scherpt argumenten aan en bereidt alles tot in detail voor. En dan komt uiteindelijk alles samen in de rechtszaal. Die dynamiek en spanning geven veel energie.
Daarnaast organiseert het kantoor veel leuke sociale evenementen. Zoals een skireis, en we vieren Thanksgiving met cliënten. Als ik één moment moet uitlichten, dan springt mijn beëdigingsborrel er voor mij echt uit. Het was heel bijzonder om mijn familie en vrienden de plek te laten zien waar ik bijna elke dag ben en met wie ik veel optrek. Sowieso een speciaal moment, waar ik lange tijd naartoe heb gewerkt.
En valt er ook iets tegen?
De groeiende verslaving aan cola. Omdat je op kantoor onbeperkt cola kan pakken is het langzamerhand een gewoonte geworden tijdens de pauze een blikje te drinken.
Wat zou je invoeren als jij het voor het zeggen had bij jouw kantoor?
Als ik het voor het zeggen had, zou ik meer doen met onze locatie naast het Concertgebouw. Als liefhebber van ballet lijkt het mij leuk om een gala-/balletevenement te organiseren en cliënten daarvoor uit te nodigen.
Wat staat er bovenaan op je bucketlist?
Ik zou graag nog eens willen heliskiën. Met een helikopter worden afgezet op een berg, eerste tracks in verse sneeuw en geen andere skiër of snowboarder om je heen. Dat lijkt me heel gaaf.
En tot slot: met wie zou je graag een restauranttafel willen delen?
Met Sonia Sotomayor. Haar carrièreloop en de manier waarop zij haar stem gebruikt in het Amerikaanse Hooggerechtshof vind ik enorm motiverend.
