Het aantal tuchtklachten tegen advocaten is de afgelopen vijf jaar fors gestegen. Vorig jaar kwamen 1584 klachten binnen bij de tuchtrechter. Dat is maar liefst 55 procent meer dan in 2009. En dertien procent meer dan in 2012. Dat staat in het vandaag gepubliceerde jaarverslag van het Hof en de Raden van Discipline. Daarentegen is het aantal gegrondverklaringen wel gedaald, van 39 procent in 2012 naar 32 procent in 2013.
De raden legden 193 waarschuwingen, 93 berispingen, 32 voorwaardelijke schorsingen en 23 onvoorwaardelijke schorsingen op. Zes advocaten werden door een raad van het tableau geschrapt. De scherpe daling naar 23 onvoorwaardelijke schorsingen is opmerkelijk, na een gestage stijging van 32 in 2009 tot 60 in 2012. Ook het aantal geschrapte advocaten is gedaald ten opzichte van de dertien van 2012, maar dit aantal fluctueert elk jaar; in 2010 waren het er bijvoorbeeld ook zes. Statistisch-technisch gaat het bij de schrappingen om zulke kleine aantallen, dat er geen conclusies over trends aan kunnen worden verbonden. Dat geldt ook voor de spoedschorsingen en praktische ordemaatregelen (zoals onderbewindstelling), die van twaalf in 2012 naar drie in 2013 gingen. Al met al kreeg zo’n twee procent van alle 17.298 advocaten te maken met een veroordeling of andere voorziening. Dat was vorige jaren niet anders.
In 2013 kwamen er 352 nieuwe zaken binnen bij het Hof van Discipline, iets minder dan het jaar ervoor. Toen waren het er 368. Het Hof handelde dankzij extra zittingen veel meer (tucht- en andere) zaken af (435) dan het jaar ervoor (308). Daardoor slonk de werkvoorraad. Van de 361 beslissingen die het Hof in hoger beroep gaf, bevatten er 188 een bekrachtiging en 109 een vernietiging van een uitspraken van een raad van discipline. Andere eindigden in niet-ontvankelijkheid of intrekking.
Er werd dus meer geklaagd, maar er kwamen niet meer misstanden aan het licht. Er werden immers minder klachten gegrond verklaard en er werden ook veel minder zware maatregelen opgelegd. Het lijkt er dus niet op dat advocaten in toenemende mate slechter zijn gaan presteren. Waarom werd er dan zo veel geklaagd? Waarschijnlijk doordat de tuchtrechtspraak bekender is geworden en door het intensievere dekentoezicht. Dat zeggen Britta Böhler (hoogleraar advocatuur) en Bas Martens (voorzitter van het dekenberaad) in de het jaarverslag opgenomen interviews. In 2013 zijn er acht procent meer bezwaren door de dekens ingediend.
