Waar alle eilanden van de Nederlandse Cariben – ook sinds Aruba in 1986 en Curacao en St. Maarten in 2010 aparte landen werden – nog steeds bij het Koninkrijk der Nederlanden horen, zo koos Suriname er bij de onafhankelijkheid in 1975 voor om als zich als land zelfstandig te ontwikkelen. Toch heeft de gezamenlijke geschiedenis gezorgd voor een bijzondere band tussen de Nederlands-Caribische regio en Suriname. Die band zorgt er onder meer voor dat ons kantoor ook cliënten bijstaat in Suriname.
In dit blog is al regelmatig geschreven over het Flying Lawyers concept dat ons kantoor hanteert: onze advocaten leveren ook hun diensten buiten de (ei)landen waar we fysieke kantoren hebben. Wanneer onze aanwezigheid gewenst is, vliegen we eenvoudigweg advocaten in. Vanuit Aruba of Curaçao vlieg je in 2,5 uur naar Paramaribo en onze kantoorgenoten waren al regelmatig in Suriname te vinden voor cliënten, congressen of het bezoeken van bevriende advocaten(kantoren). Ons kantoor heeft dan ook altijd banden onderhouden met het land Suriname. De laatste jaren doen we daar ook in toenemende mate werk en leren we de culturele en juridische aspecten steeds beter kennen. Dat werd gekatalyseerd door een pitch enkele jaren terug. Met een flink team werkten we een volle week aan een uitgebreide en inhoudelijke offerte voor een groot project. We wonnen! Echter, enkele maanden later bleek het project gecanceld. Een andere uitdaging, zeker op afstand, is dat wetgeving nauwelijks online beschikbaar is.
Niet aan beginnen dus? Juist wel, want grotere kantoren die gespecialiseerde advocaten in huis hebben op alle commerciële rechtsgebieden kent Suriname nog niet. Als middelgroot kantoor met 35 advocaten kun je toegevoegde waarde leveren als je kennis over het land en het lokale recht up to date is en je de weg kent in de lokale juridische omgeving. Aldus de aanleiding om zeven kantoorgenoten met Surinaamse roots of ervaring in een team te verzamelen en onze niet-geformaliseerde dienstverlening om te zetten in een structurele Suriname Desk.
Dat deden we begin 2015. Dat vier maanden later negen advocaten tegelijkertijd aan de due diligence voor een grote internationale overname zouden werken en de volgende overname zich al zou aandienen, hadden we niet voorzien. Het juiste idee op het juiste moment, lijkt het wel. Nog steeds advocaat in Cariben, maar met een bredere interpretatie. En onze bevriende kantoren? Nog steeds bevriend, want we hebben ze als local counsel hard nodig!
Kristel van den Elzen werkte vijf jaar in Rotterdam en op de Zuidas bij een van de grote, internationale advocatenkantoren. Daarna verruilde ze Nederland voor Curaçao, waar ze werkt als marketing manager voor alle vijf de vestigingen van VanEps Kunneman VanDoorne. Kristel coördineert de Suriname Desk van het kantoor.
