Het onderzoek werd uitgevoerd in opdracht van het Juridisch Loket en is bedoeld om in kaart te brengen wat investeringen in gesubsidieerde rechtsbijstand concreet opleveren, uitgedrukt in euro’s. SEO Economisch Onderzoek analyseerde daarvoor de negatieve gevolgen voor mensen die in juridische conflicten verzeild raken en daarbij geen of nauwelijks hulp krijgen.
Gezondheidswinst
Mensen krijgen in zo’n situatie dikwijls te maken met schadelijke stress, ziekte, uitval op het werk en andere psychische klachten. Het verhelpen van die gezondheidsproblemen loopt meer dan eens flink in de papieren, zo reconstrueren de onderzoekers. Door in een vroegtijdig stadium gratis rechtsbijstand te verlenen, kunnen die negatieve gevolgen echter voor een groot deel worden voorkomen. Met als resultaat: 103 tot 232 miljoen euro aan mogelijke gezondheidswinst.
Schulden
De te behalen maatschappelijke winst blijft echter niet beperkt tot de gezondheid van mensen met juridische conflicten, zeggen de onderzoekers. Vroegtijdige juridische hulp zorgt er bijvoorbeeld ook voor dat problematische schulden worden voorkomen. Met gerichte rechtsbijstand slagen mensen er bovendien vaker in om hun baan vast te houden terwijl ze in juridische problemen verzeild raken, wat 13 tot 15 miljoen euro aan WW-uitkeringen zou besparen. Zo loopt de totale te behalen winst voor de samenleving verder op.
Investeringen
De timing van het onderzoek in opdracht van het Juridisch Loket lijkt niet toevallig: in het nieuwe coalitieakkoord van regeringspartijen D66, CDA en VVD worden investeringen in onder meer de sociale advocatuur aangekondigd. Die investeringen zijn echter nog niet geconcretiseerd. Met dit nieuwe rapport hebben de betrokken instanties een extra wapen in de strijd om meer financiering. Willemijn van Helden, bestuurder van het Juridisch Loket, roept de coalitiepartijen daartoe dan ook op: “Het is goed dat het nieuwe kabinet inzet op preventiemaatregelen om het welzijn te vergroten, gezondheid te bevorderen en schulden te voorkomen. Rechtshulp speelt daarin een cruciale rol. Op papier is er rechtshulp voor iedereen. Maar in de praktijk is die hulp voor veel mensen nog te vaak onbereikbaar.”
