Het is dinsdagavond, 18:00 uur. Buiten wordt het al donker. Normale mensen zitten op de bank, te Netflixen of te eten, maar ik sleep en ploeter mezelf naar de werkgroep strafrecht. De komende twee uur ga ik luisteren naar uitleg over artikelen, concepten en arresten waar ik oprecht niks om geef, terwijl mijn motivatie langzaam weglekt als zand door een zeef.
Ik staarde naar het whiteboard en dacht: dit gaat niet werken. En dan hebben we het nog niet eens gehad over de termen zelf. Oh, die termen. Culpa, voorwaardelijke opzet en gekwalificeerde delicten: Fancy Woord Voor “Extra Erg”. Oh, en laten we de poging niet vergeten. Want als je iets probeerde te doen maar het niet lukte, ben je ook strafbaar. Maar niet altijd even strafbaar als wanneer het wel was gelukt. En dan heb je ook nog voorbereiding bij ernstige misdrijven. Die begrippen die de gemiddelde strafrechtjurist tot tranen toe bewegen van pure intellectuele vreugde, die veroorzaakten bij mij alleen maar existentiële crisis. Op deze manier lukte het niet. Dus begon ik te experimenteren met strategieën om dit vak en mezelf als toekomstig advocaat overeind te houden.
Disclaimer: Dit geldt niet alleen voor strafrecht. Deze strategieën werken net zo goed voor bestuursrecht, internationaal recht, goederenrecht, of welk ander vak dan ook waar je doorheen moet maar waar je ziel spontaan je lichaam verlaat. De principes blijven hetzelfde, alleen de pijnlijke terminologie verschilt.
Wat echt werkt (als je door een helvak heen moet)
Tip 1. Herframe het doel
Stop met proberen het ‘leuk’ te vinden. Je nieuwe doel: een voldoende met minimaal energieverlies. Zodra ik stopte met denken dat ik gepassioneerd moest zijn over dolus directus versus eventualis, werd alles lichter. Het is een obstakel, geen bestemming.
Tip 2. Realistische Studiestructuur
Lange sessies vraten me op. Wat werkte: Pomodoro (25 minuten werk, 5 minuten pauze). Dagelijks 45 minuten werkt beter dan 6 uur op zondag, je bouwt minder weerstand op.
Tip 3. Minimaal Viable Aanpak
Niet alle stof is even belangrijk. Analyseer oude tentamens. Praat met ouderejaars. Prioriteer hoofdlijnen. Een 6,5 is geslaagd, net als een 8.
Tip 4. Verander Je Omgeving
Niet altijd dezelfde plek. Bibliotheek, café, bij vrienden. Nieuwe omgeving = minder negatieve associaties. Studeer niet laat op de avond als je brein al op is.
Tip 5. Maak Het Concreet
Juridisch gezwam bleef niet hangen. Wat wél werkte: echte nieuwscases. Voorwaardelijk opzet werd pas duidelijk bij een zaak over racen door een woonwijk. Wilde hij mensen doodrijden? Nee. Vond hij het acceptabel dat het kon? Kennelijk wel. Boom – voorwaardelijk opzet. Leg concepten uit aan anderen. Maak flowcharts.
Tip 6. Vind Een Studiebuddy
Iemand die ook worstelt. Gedeelde frustratie helpt enorm. “Snap jij gekwalificeerde delicten?” “Nee.” “Oké, gelukkig.” Maak vaste afspraken want anders stel je uit.
Tip 7. Accepteer Slechte Dagen
Soms lukte het niet. 45 minuten staren naar ‘materiële wederrechtelijkheid’ zonder iets op te nemen. Forceer het niet. Wissel van activiteit. Geen schuldgevoel, morgen is een nieuwe dag.
Tip 8. Splits Alles Klein
“Leer strafrecht” is verlammend. “Lees pagina 45-50 over opzet” is haalbaar. Maak micro-taken. Elk afgevinkt item = klein succesmoment.
Tip 9. Verschillende Bronnen
YouTube-uitleg is vaak helderder dan docenten. Samenvattingen bieden andere invalshoeken. Podcasts tijdens het sporten. Flashcard-apps voor herhaling, gamification van ellende.
Tip 10. Koppel Aan Iets Groters
Strafrecht interesseerde me niet, maar mijn diploma wel. Visualiseer het eindmoment. Dit vak was één obstakel op een langere reis. Perspectief houdt je gaande.
Tip 11. Basisbehoeften
Strafrecht voelde nóg erger bij te weinig slaap, slecht eten, geen beweging of sociale isolatie. Plan bewust tijd in voor ontspanning of vrienden. Het vak mag je leven niet overnemen.
Tip 12. Exitstrategie
Maak een countdown. Nog 8 weken, nog 4 werkgroepen, nog 1 tentamen. Visualiseer die eindstreep, het maakt het draaglijker.
Wat ik leerde
Dat strafrecht-vak leerde me meer over doorzettingsvermogen dan over juridische artikelen. Ik haalde een 6,8 op mijn HBO, geen glorie, maar bewijs dat je door mentale marathons kunt komen.
Motivatie wordt overschat. Discipline en strategie slepen je erdoorheen. Niet het gevoel dat je het wilt, maar het systeem dat zorgt dat je het tóch doet.
Het allermooiste? Dat tentamen inleveren en weten: het is voorbij. Die opluchting – “Ik heb het overleefd” – was meer waard dan welk cijfer ook.
Je hoeft niet van elk vak te houden. Je hoeft alleen te overleven. En dat kan. Echt.
