Klikken bij de ACM? Kijk maar uit

Delen:

Foto Pixabay

Klikken over verboden prijsafspraken bij de Autoriteit Consument en Markt (ACM) in de hoop zelf een lagere straf te krijgen? Kijk maar uit. Want naar het oordeel van het College van Beroep voor het bedrijfsleven (CBb) mogen de ‘verlinkte’ medeschuldigen volledige inzage krijgen in de belastende verklaringen.  Voor het college weegt het succes van het zogeheten ‘clementieprogramma’ niet zwaarder dan het verdedigingsbelang van beboete ondernemingen.

Schadeclaims

Verboden kartelafspraken wordt doorgaans flink beloond door de ACM, schrijven de mededingingsadvocaten van Banning in een blog over deze zaak. . In ruil voor de verklaring van de clementieverzoeker wordt de boete die de ACM eigenlijk aan de klikkende partij zou opleggen verlaagd of zelfs kwijtgescholden. De  clementieverzoeker heeft er met het oog op mogelijke schadeclaims belang bij dat zijn verklaringen vertrouwelijk blijven.

Prefab garages

In deze zaak uit 2015 heeft de Autoriteit Consument en Markt (ACM) een aantal producenten van betonnen prefab garages beboet voor het maken van concurrentiebeperkende prijsafspraken. Na de ongegrondverklaring van het bezwaar en het beroep is door één van de beboete ondernemingen hoger beroep ingesteld bij het CBb. In deze procedure heeft de ACM een aantal gedingstukken, waaronder de clementieverklaringen, als vertrouwelijke stukken in het geding gebracht. Volgens de ACM zou de mogelijkheid voor derden om een kopie van clementieverklaringen op te vragen potentiële clementieverzoekers ervan weerhouden om belastende verklaringen af te leggen. Beperkte kennisneming van de verklaringen, in de zin dat de overige karteldeelnemers slechts inzage krijgen in de verklaringen maar geen kopie ontvangen, is volgens de ACM noodzakelijk om het succes van haar clementieprogramma te garanderen.

Gering belang

Het CBb denkt daar echter anders over. Nu de verdedigende partijen de clementieverklaringen al hebben ingezien, zodat zij de identiteit en de betrokkenheid van de clementieverzoeker al kennen, is er naar het oordeel van het CBb slechts een betrekkelijk gering belang bij de beperking van de kennisneming van de verklaringen. Het belang van ACM is om die reden onvoldoende zwaarwegend, zodat het niet opweegt tegen het verdedigingsbelang van de beboete ondernemingen.

De CBb-uitspraak doet volgens de advocaten van Banning afbreuk aan de aantrekkelijkheid van het clementieprogramma. De ACM kan immers geen garanties meer geven over de geheimhouding van clementieverklaringen.

Delen:

Het belangrijkste nieuws wekelijks in uw inbox?

Abonneer u op de Mr. nieuwsbrief: elke dinsdag rond de lunch een update van het nieuws van de afgelopen week, de laatste loopbaanwijzigingen en de recentste vacatures. Meld u direct aan en ontvang elke dinsdag de Mr. nieuwsbrief.

Meest gelezen berichten

Van onze kennispartners

Juridische vacatures

Scroll naar boven