Na onvrijwillig ontslag volgt er vaak een periode vol vragen. Er is angst voor het verlies van inkomen, twijfels over de juridische documenten en vragen over je rechten als (oud-)medewerker. Juist in zo’n situatie is het belangrijk om goed te weten waar je recht op hebt. Wil je zeker weten dat zo’n ontslagprocedure goed verloopt en je jezelf niks tekort doet? Schakel dan de hulp in van een juridisch adviseur.
Recht op vergoedingen na ontslag
Het is belangrijk om onderscheid te maken tussen de twee meest gebruikte termen: de transitievergoeding en de ontslagvergoeding. Iedere werknemer die onvrijwillig is ontslagen, heeft in principe recht op de (wettelijke) transitievergoeding. Dit bedrag is bedoeld om de overstap naar een nieuwe baan makkelijker te maken, bijvoorbeeld om een financieel gat te overbruggen of om jezelf om te scholen. Je kunt zelf eenvoudig een indicatie krijgen van de hoogte door je transitievergoeding te berekenen bij ontslag.
De ontslagvergoeding omvat vaak een ruimer bedrag, namelijk het bedrag dat uiteindelijk op tafel komt na onderhandelingen. Bij reorganisaties wordt deze vergoeding vaak in een sociaal plan of in een individuele VSO (vaststellingsovereenkomst) vastgelegd. Het is dus goed mogelijk dat de totale ontslagvergoeding bij een reorganisatie hoger uitvalt dan de transitievergoeding.
Billijke vergoeding als compensatie voor ernstig onrecht
In uitzonderlijke gevallen kan een werknemer recht hebben op een billijke vergoeding; deze komt bovenop de transitievergoeding. Dit speelt als je werkgever ernstig verwijtbaar heeft gehandeld tijdens of rondom de beëindiging van je dienstverband. Bijvoorbeeld door de regels uit het arbeidsrecht te negeren of er willens en wetens voor te zorgen dat je wel moest vertrekken. Hoewel reorganisatie in principe een neutrale ontslagreden is, kan de manier waarop je werkgever het ontslagproces aanpakt zeker tot verwijtbaarheid leiden.
Teken nooit de eerste vaststellingsovereenkomst
Bij een reorganisatie worden de meeste ontslagen afgewikkeld via een vaststellingsovereenkomst (ook wel beëindigingsovereenkomst of VSO genoemd). Dit is het document waarin jij en je werkgever de voorwaarden van je afscheid vastleggen, inclusief de ontslagvergoeding en de einddatum.
Let op: een vaststellingsovereenkomst is altijd onderhandelbaar! De eerste versie die de werkgever voorlegt, is een voorstel. Dit is hét moment om een arbeidsrechtjurist in te schakelen. Er kan onderhandeld worden over een hogere vergoeding, een kortere opzegtermijn of de betaling van juridische kosten. Door niet direct te tekenen, houd je de deur open voor betere voorwaarden. De grootste valkuil zit in het veiligstellen van je WW-uitkering: het initiatief tot ontslag, de ontslagreden en de correcte opzegtermijn moeten nauwkeurig in de VSO zijn vastgelegd. Gebeurt dat niet correct? Dan loop je het risico dat het UWV je uitkering weigert of vertraagt, waardoor er een financieel gat ontstaat.
Deze complexe materie hoef je niet in je eentje uit te zoeken. Door tijdig advies in te winnen, weet je zeker dat je ontvangt waar je recht op hebt en kun je alle energie steken in de volgende stap van je carrière!
