Met respect kijk ik naar hoe mijn cliënten van de Zuidas zich door hun leven bewegen. Alle ballen die in de lucht gehouden moeten worden, op werk en thuis, de snelheid waarmee hun wereld blijft veranderen en het moeten blijven leveren van foutloos werk. Naast met respect ook met enige verwondering, eerlijk gezegd. Stressbestendigheid is dan ook een vereiste geworden voor iedere professional. De ondergrens van een gezonde balans is inmiddels voor iedereen duidelijk. Yogastudio’s maken er (terecht) dankbaar gebruik van. Hoewel, aan het tempo te zien waarmee sommige studenten zich naar en van de studio bewegen, is de innerlijke rust nog niet helemaal geïntegreerd, zal ik maar zeggen.
Piek-stress
Een variant van stress is – wat ik maar even noem – ‘piek’-stress. Dat is een sensatie in het brein en het fysieke lichaam dat optreedt als er acuut een verwachting moet worden waargemaakt, zoals bijvoorbeeld het halen van een deadline. Het betreft een gebeurtenis in de nabije toekomst die wordt gevreesd vanwege een zekere ervaring uit het verleden. De mentale en fysieke reactie kan er voor iedereen anders uitzien. De één ervaart een snelle hartslag, kortademigheid en een rood gezicht, een ander bevriest of verdwijnt het liefst.
Het succesvol en structureel neutraliseren van ‘piek’-stress is een voor iedereen haalbaar heilzaam proces. Het begint ermee te doorzien dat je brein de stress-situatie interpreteert als een lineaire tijdslijn, waarbij de historische ervaring en de toekomstige ervaring bepalend zijn. Allesbehalve in het ‘nu’ dus. Dat is de eerste sleutel. De volgende sleutel is zelfonderzoek naar de aard en kracht van de historische situatie, alsmede naar de aard van het gedrag dat je jezelf destijds onbewust hebt aangeleerd om met die historische situatie om te gaan. Door met inzicht en compassie naar beide componenten te kijken, zal er voor ‘piek’-stress niet zoveel aanleiding meer bestaan. Het kost tijd en een goede begeleiding om zover te komen, maar het is het absoluut waard.
Quick-fix
Laat me je niettemin ook voorzien in je behoefte aan een ‘quick-fix’ met een meditatie-techniek. Om een acuut moment van ‘piek’-stress tijdelijk te pareren is het zaak om een signaal naar je brein te zenden dat je veilig bent. Het ‘oerbrein’ weet dat als je achterna wordt gezeten door een leeuw er geen ruimte is voor een rustige, diepe ademhaling. Andersom geïnterpreteerd, door een verlengde ademhaling geef je je brein direct het signaal van veiligheid. Ik geef mijn cliënten vaak de “1:1,5” oefening, wat betekent dat je voor iedere tel die je inademt, je anderhalve tel uitademt. Vind een voor jou natuurlijk ritme van ademhaling. Tel hoelang je inademing duurt en verleng je uitademing dienovereenkomst (bijvoorbeeld 4 tellen in is 6 tellen uit). Werkt direct. Al is het maar om de piek van de stress heel even af te vlakken.
