Toen ik deze maand las dat de iconische serie Sex and the City mogelijk in 2026 van Netflix zou verdwijnen, sloeg de lichte FOMO toe. Twintig jaar na de oorspronkelijke uitzending besloot ik de serie dan toch maar eens een kans te geven. Samen met mijn nieuwste aankoop van deze maand: de stoomreiniger.
Terwijl Carrie Bradshaw mij afwisselend amuseerde maar vooral irriteerde met haar wanhopige romantische escapades en eindeloze sigaretten, bleef één gedachte door mijn hoofd spoken: I couldn’t help but wonder… realiseren deze personages zich eigenlijk wel hoeveel er juridisch misgaat in hun leven?
Waarschijnlijk niet. Als dat wel zo was geweest, hadden ze misschien minder Cosmopolitans gedronken, meer contracten gelezen en was Carrie nooit bijna haar appartement kwijtgeraakt.
Maar goed, trek je favoriete hakken aan en wandel met mij mee door Manhattan. Want achter de glamour van Sex and the City schuilt een verrassend aantal juridische lessen.
Les 1: Liefde is mooi, maar papier is mooier
Relaties vormen het kloppende hartje van de serie. Carrie en Big, Miranda en Steve, Samantha en, nou ja iedereen.
Veel van deze stellen doen iets wat in romantische komedies vanzelfsprekend lijkt: ze trekken bij elkaar in, delen hun leven en bouwen een gezamenlijke huishouding op. Wat ze opvallend genoeg níet delen, zijn juridische afspraken.
En dat kan problematisch zijn. In tegenstelling tot wat veel mensen denken, creëert samenwonen op zichzelf geen automatisch juridisch kader. Zonder huwelijk, geregistreerd partnerschap of samenlevingscontract blijven veel rechten en plichten simpelweg ongeregeld.
Dat betekent onder meer:
- Samenwonen leidt niet automatisch tot vermogensrechtelijke rechten.
- Zonder samenlevingscontract bestaan er geen duidelijke afspraken over kosten of eigendom.
- Bij een relatiebreuk kan daardoor onduidelijkheid ontstaan over bezittingen en financiële bijdragen.
Wie heeft de bank betaald? Van wie is de La Marzocco? En wie blijft uiteindelijk in het appartement?
Het zijn misschien niet de meest romantische vragen, maar wel vragen die op enig moment beantwoord moeten worden. In juridische zin geldt daarom vaak: liefde is prachtig, maar een contract is betrouwbaarder.
Les 2: De Manolo’s na de break-up blijven van mij
Een klassiek scenario uit de serie: Mr. Big koopt voor Carrie een paar peperdure Manolo Blahniks. Niet lang daarna loopt de situationship opnieuw stuk, staat Carrie weer voor zijn deur met pizza en trouwt Big met een jongere meid.
De vraag dringt zich op: kan Big die schoenen eigenlijk terugvorderen?
Het korte antwoord is meestal: nee.
Volgens het vermogensrecht worden cadeaus in beginsel beschouwd als een schenking. Zodra een schenking is voltooid, behoort het geschonken goed in principe definitief toe aan de ontvanger. Terugvordering is alleen in uitzonderlijke situaties mogelijk, bijvoorbeeld wanneer sprake is van een voorwaardelijke schenking.
Denk bijvoorbeeld aan een ring die wordt gegeven onder de impliciete voorwaarde dat er daadwerkelijk een huwelijk volgt. Als die voorwaarde niet wordt vervuld, kan discussie ontstaan over teruggave.
Maar bij een spontaan cadeau, zelfs een paar designerhakken van honderden euro’s, blijft de hoofdregel simpel: een cadeau is een cadeau.
Les 3: Je kunt je ex niet aanklagen voor verspilde tijd, en ook niet voor vreemdgaan
Wie Sex and the City kijkt, ziet hoe Carrie jarenlang emotioneel investeert in haar turbulente relatie met Big. Inclusief therapie, cocktailsessies met vriendinnen en een aanzienlijke hoeveelheid mentale energie.
De vraag rijst dan bijna vanzelf: bestaat er juridisch gezien eigenlijk zoiets als een schadevergoeding voor “verspilde tijd”?
Het antwoord is teleurstellend voor iedereen die ooit in een langdurige situationship heeft gezeten. Het Burgerlijk Wetboek kent geen schadepost voor “verloren jaren in een ingewikkelde relatie”.
Gedrag zoals ghosting, breadcrumbing of eindeloos twijfelen over commitment kan moreel verwerpelijk zijn, maar juridisch levert het doorgaans geen onrechtmatige daad op.
Daarnaast zit Sex and the City ook vol met vreemdgaan. Misschien wel het bekendste voorbeeld: Carrie en Big die een affaire beginnen, terwijl hij nog getrouwd is met Natasha.
Het leidt tot een van de pijnlijkste scènes uit de serie, wanneer Natasha Carrie onverwacht in haar eigen appartement aantreft.
Maar in de wereld van het recht gebeurt er eigenlijk niets bijzonders. In Nederland is vreemdgaan niet strafbaar. Het strafrecht houdt zich niet bezig met overspel, hoe pijnlijk de gevolgen ook kunnen zijn. Ook civielrechtelijk kun je een partner meestal niet aansprakelijk stellen voor het feit dat hij of zij ontrouw is geweest.
Met andere woorden: hoe dramatisch het moment ook voelt, voor de rechter blijft het vooral een relationeel probleem. Het recht biedt helaas geen oplossing voor het gebroken hart van Natasha, en de missende ruggengraat van Big en Carrie.
Les 4: Romantiek betaalt geen hypotheek
Een van de meest realistische verhaallijnen uit de serie ontstaat wanneer Carrie bijna haar appartement verliest. Wanneer haar relatie met Aidan eindigt, wordt pijnlijk duidelijk hoe kwetsbaar haar financiële positie eigenlijk is.
Ze beschikt over bijna geen spaargeld, heeft jarenlang een groot deel van haar inkomen besteed aan schoenen en lifestyle, en blijkt sterk afhankelijk te zijn geweest van haar relaties.
Het moment waarop haar vrienden haar confronteren met haar financiële situatie is ongemakkelijk, maar ook herkenbaar. Vanuit juridisch en financieel perspectief illustreert het een belangrijk punt: persoonlijke autonomie vereist ook financiële zelfstandigheid.
En als je halsoverkop je partner je appartement laat kopen, maak hier juridische afspraken over en leg deze vast.
Of anders gezegd: romantiek betaalt niet je hypotheek girl.
En dus…
Als Carrie minder kleren en Vogue’s had gekocht en iets eerder juridisch advies had ingewonnen, was haar leven rustiger verlopen en hadden we misschien minder irritaties over deze meid.
Carrie zou zich overigens in haar Manolo’s omdraaien van afkeer bij mijn huidige leven als huismusje met stoomreiniger. Het enige wat we waarschijnlijk gemeen hebben, is dat we af en toe graag een stukje schrijven.
De rest van de Manhattan-chaos laat ik aan haar over.
