Onderzoeksjournalist Olivier van Beemen wilde een klacht indienen bij het Meldpunt voor juridische intimidatie journalisten, maar stuitte daarbij op een probleem. Dit schrijft de website voor journalisten, Villamedia. De Amsterdamse deken van de orde van advocaten bij wie dit meldpunt is gevestigd blijkt ook juridische belangen te behartigen voor de ngo African Parks, die Van Beemen confronteerde met een miljoenen-claim, vanwege zijn boek ‘Ondernemers in het wild – Het ontluisterende verhaal van een club witte weldoeners in Afrika’.
Klacht
Van Beemen bekeek of hij hierover een klacht kon indienen bij het nieuwe Meldpunt voor juridische intimidatie journalisten, dat in juni dit jaar werd opgericht door de toezichthouder op de advocatuur. Het loket ervan is gevestigd bij de Amsterdamse deken Jacqueline Schaap. Het meldpunt kwam er, nadat recent de Europese anti-SLAPP richtlijn over misbruik van procesrecht werd aangenomen: rechtszaken waarbij bewust juridische intimidatie plaatsvindt.
De Jacqueline Schaap die African Parks tegen hem inzette blijkt ook de Amsterdamse deken te zijn, waar het loket van het meldpunt is ondergebracht. Van Beemen twijfelt of de klacht wel zin heeft aangezien het in zijn ogen dan een hoog gehalte van ‘slager keurt eigen vlees’ lijkt te krijgen. “Omgekeerd geredeneerd zou een klacht ook kunnen uitpakken als olie op het vuur gooien.”
Doorverwezen
In een reactie aan Villamedia laat Schaap (advocatenkantoor Visser Schaap & Kreijger) weten dat het staande praktijk is dat wanneer er een klacht binnenkomt tegen een deken, deze klacht ter behandeling wordt doorverwezen naar een deken in een ander arrondissement.
Bij een SLAPP-melding is dat volgens haar niet anders: “Een SLAPP-melding die betrekking heeft op mijn handelen als mediarechtadvocaat zal uiteraard niet door mijzelf of de andere Amsterdamse deken (Barbara Rumora, red.) worden behandeld, maar direct worden doorverwezen naar een deken van een ander arrondissement.”
Volgens Schaap is het “goed om te realiseren” dat niet iedere procedure tegen een journalist ook misbruik van procesrecht is. De SLAPP-richtlijn maakt volgens haar geen automatisch einde aan procedures tegen journalisten. “Het blijft mogelijk om tegen publicaties te ageren indien de betrokken rechtspersoon meent dat die onrechtmatig zijn.”
Volgens Schaap heeft de verdenking van een journalist dat een deken zelf tuchtrechtelijk verwijtbaar handelt niet tot gevolg dat die deken zijn taak niet kan uitvoeren, “zeker zonder dat er een klacht gegrond is verklaard”. Ze voegt eraan toe dat als sprake is van misbruik van procesrecht een advocaat mogelijk tuchtrechtelijk verwijtbaar handelt. “Daarover kan worden geklaagd.”
Een ingediende klacht wordt vervolgens door de deken in Amsterdam behandeld, samen met de deken van het arrondissement waar de advocaat is ingeschreven.
Eigen vlees
Villamedia stelt de vraag of het handig is om het loket waar journalisten kunnen klagen over advocaten die zich bezondigen van SLAPP-praktijken onder te brengen bij een deken die zelf mediazaken behartigt. “Met die twee petten op wekt het meldpunt in ieder geval de schijn dat het om een instantie gaat waar de slager zijn eigen vlees keurt.”
Van African Parks zegt Van Beemen inmiddels niets meer te hebben vernomen na het uitkomen van zijn boek.
