Dat besliste het Hof van Justitie van de EU op 1 augustus 2025 in een Finse zaak van Lunapark tegen Hardeco.
Lunapark is sinds 2009 eigenaar van het geregistreerde merk ‘Dracula’ voor snoepjes. In 2020 probeert Lunapark via de rechter aan Hardeco het gebruik van hetzelfde merk Dracula voor snoepjes te verbieden. Hardeco verweert zich met de stelling dat zij recent Karkimmies heeft overgenomen dat al jaren lang snoepjes onder het niet-ingeschreven merk ‘Dracula’ in Finland verkocht. De rechter gaf Hardeco gelijk. Lunapark had volgens de Finse rechter zo lang stil gezeten dat zij op grond van een algemeen beginsel van nationaal Fins recht het recht om zich op haar merkrecht te beroepen heeft verwerkt.
In de Europese Merkenrichtlijn staat echter dat een merkhouder het recht om op te treden alleen verwerkt als hij het gebruik van een ‘later ingeschreven merk bewust heeft gedoogd gedurende vijf opeenvolgende jaren’.
Het Hof van Justitie van de EU heeft nu geoordeeld dat de toepassing van een algemeen beginsel van nationaal recht waardoor er sprake is van rechtsverwerking door de merkhouder in geval van te lang stilzitten ten opzichte van een niet-ingeschreven merk in strijd is met het Europese merkenrecht.
Hieruit blijkt maar weer eens hoe belangrijk het is om een merk te registreren. Niet alleen om het gebruik ervan aan anderen te kunnen verbieden, maar ook om te voorkomen dat iemand anders het later gaat registreren en men zelf op grond daarvan een verbod krijgt.
HvJ EU 1 augustus 2025, ECLI:EU:C:2025:618, Lunapark/Hardeco
