Mr. van de week is Jan Willem de Groot. De Groot geeft leiding aan het litigation-team van advocaten dat momenteel V&D bijstaat. Hij is partner bij Houthoff Buruma en specialist op het gebied van corporate litigation en commercial litigation. Zijn focus ligt op transactiegerelateerde procedures en aandeelhouders- en overnamegeschillen.
U zult het wel erg druk hebben met V&D. Voorlopig staat V&D nog overeind, maar is dit niet gewoon uitstel van executie?
Nee, dat denk ik niet. Binnen V&D wordt door hele goede mensen erg hard gewerkt aan een turn around met als doel de onderneming financieel en operationeel gezond te maken. Ik heb vertrouwen in een goede afloop van deze voor V&D buitengewoon lastige periode.
Dat loonoffer, komt dat er in hoger beroep alsnog?
Wij hopen dat in spoedappel het hof zal begrijpen dat het loonoffer noodzakelijk is om V&D weer een gezonde onderneming te kunnen laten worden. De herstructurering van V&D leunt op verschillende pijlers en het loonoffer is er één van. Het is voor V&D van groot belang dat ook op dat front aan kostenbesparing wordt gedaan.
Zou een dergelijke uitspraak niet een akelige precedentwerking scheppen en een stabiel basisloon voor alle werknemers in Nederland in gevaar brengen?
Ik snap waar de vraag vandaan komt, maar deel de vrees niet. Ik denk dat voor iedereen duidelijk is dat het hier gaat om een noodsituatie met mogelijk grote, maatschappelijke gevolgen. Deze situatie vergt helaas verstrekkende maatregelen. Ik ben niet bang voor misbruik, althans niet voor misbruik dat stand zal kunnen houden, en verwacht ook niet dat we nu overal loonoffers gaan zien die geen grond hebben.
Als de winkelpanden nooit verkocht waren, had V&D er dan nu niet een stuk beter voor gestaan?
Laten we erg voorzichtig zijn met relateren van de vastgoedtransacties van een jaar of acht, negen geleden aan de huidige problematiek bij V&D. Dat is met de kennis van nu wat makkelijk en in mijn optiek ook onjuist. De verliesgevendheid van V&D gedurende de afgelopen jaren houdt voornamelijk verband met het feit dat de bruto-omzet per vierkante meter retail zwaar achteruit is gegaan. Consumenten besteden minder – en de bestedingen die zij wel doen gaan steeds meer via internet. Bovendien is in het kort geding door IEF Capital nu juist weer betoogd dat voor verkoop de huurovereenkomsten sterk in het voordeel van V&D waren aangepast.
Wat is het hoogtepunt in uw juridische carrière?
Ik ben er heel trots op dat ik enkele jaren geleden partner mocht worden bij een mooi kantoor als Houthoff Buruma.
Wat of wie is in uw juridisch bestaan uw bron van inspiratie?
Die bron wordt in de eerste plaats gevormd door het team waarmee ik dagelijks werk. Slimme, creatieve en kritische mensen. In het verleden werkte ik veel met Professor Eltjo Schrage. Van hem heb ik heel veel geleerd en zijn kijk op zaken pas ik nog dagelijks toe. Verder haal ik ook veel energie uit het vak zelf: de advocatuur is dynamisch en veelzijdig.
Welk boek las u het laatst?
Het laatste boek dat ik heb gelezen was De vrije val van Vestia van Hans Verbraeken. Op dit moment lees ik Ik ben pelgrim van Terry Hayes. Een spannend, enerverend boek.
Met wie zou u een gevangeniscel willen delen?
Met mijn vriendin Eva Knipschild en onze twee dochters was een keuze geweest, maar die gun ik liever geen leven achter de tralies.
