Dat blijkt uit facturen die de koepelorganisatie van de Nederlandse publieke omroep openbaarde, na een WOO-verzoek van de auteurs van een artikel op de site Villamedia, die is gelieerd aan journalistenvakbond NVJ. NPO-bestuursvoorzitter Frederieke Leeflang zou de voorkeur hebben gegeven aan externe adviseurs.
Van het bedrag van acht ton vloeide in de afgelopen twee jaar ruim zes ton naar het kantoor van NautaDutilh. De resterende 182.000 euro ging naar het Haagse filiaal van het Britse Bird & Bird. De afzonderlijke declaraties lopen uiteen van 241,40 euro (Bird & Bird, februari 2023) tot 83.298,22 euro (NautaDutilh, oktober 2023). Het eindresultaat kan nog aanzienlijk hoger uitkomen als ON! erin slaagt bijna de helft van zijn eigen advocatenkosten van 600 duizend euro op de NPO terug te verhalen, zoals ON!-boegbeeld Arnold Karskens heeft aangekondigd.
Het WOO-verzoek betrof alleen de strijd met ON!, schrijft Villamedia. Een deel van de facturen van NautaDutilh heeft echter ook betrekking op andere zaken. “Hoe groot dat deel is, is niet te zien, omdat de NPO alle specificaties van de facturen heeft zwartgelakt”, schrijven de journalisten.
Gevecht
Het gevecht met ON! begon halverwege 2022, toen de NPO de pas tot het bestel toegetreden omroep een boete wilde opleggen, nadat de ombudsman van de NPO had vastgesteld dat ON! de journalistieke code van de publieke omroep herhaaldelijk had geschonden. De NPO legde de omroep drie boetes op van in totaal 272.000 euro. Begin dit jaar trok de NPO twee boetes terug. Het resultaat van twee jaar juridische strijd is één boete van 84 duizend euro.
Rechter
De NPO reageert in het artikel: “Omdat we er van begin af aan rekening mee hielden dat deze aangelegenheid bij de rechter terecht zou komen, leek het ons juist om van begin af aan advocaten erbij te betrekken.”
De kosten zijn onder andere gemaakt voor adviezen, sanctiebesluiten, bezwaren van anderen tegen ON! en WOO-besluiten. In het dossier zijn, aldus de woordvoerder, steeds weloverwogen beslissingen gemaakt. “Maar we hadden deze kosten uiteraard liever niet gemaakt.”
