285 miljard dollar: dat is de totale verdampte beurswaarde van techbedrijven wereldwijd sinds Anthropic op dinsdag 3 februari Claude Opus 4.6 aankondigde. De reden: Anthropic zegt toe dat het door deze upgrade met Claude Cowork mogelijk wordt om een breed scala aan services uit te voeren die tot nu toe waren voorbehouden aan specialistische AI-tools. Anthropic noemt voorbeelden als sales, marketing en klantenservice, maar ook juridische dienstverlening.
Bloedbad
“Alle gespecialiseerde, dure stukjes compliance waar iedereen voor betaalt, worden nu als existentieel bedreigd beschouwd”, zo schrijft Bloomberg over de potentiële aardverschuiving in het legal tech-landschap. Als Claude door deze nieuwe upgrade inderdaad vergelijkbare toepassingen én kwaliteit kan bieden als specialistische tools zoals Harvey, dan doet het dat namelijk voor een fractie van de prijs: een licentie voor Claude kost een paar tientjes per maand.
Het nieuws en de beloften van Anthropic leidden tot een bloedbad op de wereldwijde beurzen. Juridische softwareleverancier Wolters Kluwer verloor op één dag bijna een vijfde van zijn beurswaarde, zo schetsen BNR en het FD. Het Amerikaanse evenbeeld Thomas Reuters ging voor 16 procent onderuit, meldt Sky News, terwijl het Britse Pearson volgens The Guardian bijna tien procent van zijn waarde inleverde.
‘Minder heet’
Ook aan Ilona van de Kooi, onderzoeker bij het Convergence Center for Law, Design & AI (TU Delft & Erasmus School of Law), gingen het nieuws rondom Anthropic en de nasleep ervan niet onopgemerkt voorbij. “Maar de soep wordt niet zo heet gegeten als deze nu wordt opgediend, verwacht ik”, zegt Van de Kooi, tevens vaste legal tech-columnist bij Mr.
“Wat mij opvalt, is niet alleen de tool zelf, maar de reactie van de markt”, gaat Van de Kooi verder. “De koersdaling van onder meer Wolters Kluwer laat mij zien dat beleggers generatieve AI zien als potentiële hervormer van de juridische kennisinfrastructuur. Maar dat beeld van ‘traditionele uitgevers versus AI-start-ups’ is in mijn ogen te simplistisch. Ook uitgevers investeren in AI en ontwikkelen specialistische toepassingen op basis van hun eigen content. De echte waarde zit immers niet alleen in ruwe data, maar bijvoorbeeld in de combinatie van data en redactionele duiding.”
Goud
Of Anthropic de hooggespannen verwachtingen, die het vooral zelf creëert, uiteindelijk kan waarmaken en niet alleen een schokgolf kan veroorzaken op de beurs, maar ook in de juridische sector, hangt volgens Van de Kooi vooral af van de kwaliteit die Claude daadwerkelijk kan leveren. “De kernvraag is niet wie “het goud” – de juridische content – bezit, maar wie de beste infrastructuur bouwt om juridische kennis betrouwbaar, controleerbaar en verantwoord te ontsluiten.”
Toegang tot juridische kennis is namelijk geen gewone markt, zegt de onderzoeker. “Het raakt de kern van de rechtsstaat. Ik ben vooral benieuwd of we hier te maken hebben met een structurele technologische sprong, of simpelweg met een slimme marketingtechnische positionering in een markt die zich steeds meer gereedmaakt voor het idee van een ‘legal assistant’.”
