Gefeliciteerd met uw benoeming tot counsel. Het energierecht staat momenteel in de belangstelling, wat merkt u daarvan?
De ontwikkelingen binnen het energierecht gaan in sneltreinvaart, in het bijzonder als het gaat om de transitie van fossiele naar duurzame energie. Deze vraagstukken raken aan het beleid op milieu, ruimtelijke ordening, marktordening en het klimaat. Dit merk je als advocaat, tegenwoordig zit er regelmatig pers in de rechtszaal. Het vak is maatschappelijk relevant geworden en het rechtsgebied wordt steeds complexer. Inmiddels sta ik als advocaat zowel overheden als bedrijven bij, bijvoorbeeld omgevingsdiensten, maar ook ondernemingen in de industrie of bij gaswinning.
Wat maakt het energierecht zo interessant voor u?
Vooral dat het zo concreet en actueel is, het zijn allemaal kwesties die direct impact hebben op het milieu. Daarnaast spreekt de wisselwerking tussen techniek en recht me enorm aan. Ik moet juridische vraagstukken vertalen naar de praktijk, en daarvoor moet ik begrijpen wat technici me uitleggen. Ik hoef geen ingenieur te zijn, maar wel genoeg snappen om het helder aan een rechter te kunnen uitleggen. Mijn klanten hebben veel diepgaande technische kennis. Mijn rol is om hun inzichten juridisch te vertalen en de essentie over te brengen. Net zoals technici dat voor mij doen: zij vertellen me niet alles wat ze weten, maar wat voor mij essentieel is om te begrijpen.
Wat vindt u het meest boeiende aan uw werk als advocaat in de energierechtpraktijk?
Dat cliënten mij altijd weer weten te verrassen met nieuwe ideeën, creatieve oplossingen en uitvindingen. Zaken waar de wetgever niet over heeft nagedacht, waar het recht nog niet op is toegespitst en duidelijke juridische kaders ontbreken. Juist dan komt het erop aan om als advocaat inventief te zijn en samen een juridische route te bedenken waardoor een vergunning toch haalbaar wordt.
Kunt u een voorbeeld geven van een zaak waarbij techniek en recht hand in hand moesten gaan?
Ja, dat gebeurt vrij regelmatig. Een voorbeeld is de vraag hoe verbrandingsprocessen zo kunnen worden ingericht dat de stikstofdepositie afneemt en het toch vergund kan worden. Bij dit soort kwesties moeten de technische onderbouwing en het juridische kader naadloos op elkaar aansluiten om de vergunning rond te krijgen.
Welk aspect van uw werk geeft u het meest voldoening?
Ik vind de juridische puzzels interessant, maar de meeste voldoening haal ik uit zaken waarin de persoonlijke benadering het verschil maakt. Als een geschil daardoor kan worden opgelost en een procedure daarmee overbodig wordt, zorgt dat voor voldoening. Ik ben daarom altijd op zoek naar een duurzame oplossing, zeker bij kwesties die in de toekomst opnieuw zouden kunnen spelen. Het is beter om een lange-termijnoplossing te vinden waar alle partijen achter staan. Het valt mij ook op dat mensen vaak heel veel vertrouwen hebben in de wetgeving om maatschappelijke uitdagingen en problemen op te lossen. Dat is natuurlijk goed, maar we moeten niet vergeten dat alles valt of staat met een goede uitvoering en menselijke interacties. Dat zorgt of iets lukt of niet.
Welke misverstanden zijn er over uw vakgebied?
Dat het duidelijk is welke partij ‘fout’ is en welke niet. Vaak liggen de zaken erg genuanceerd, zeker binnen het energierecht. We leven in een complexe wereld. Mijn rol is dan ook om de tegenstrijdigheden weg te nemen en op zoek te gaan naar het gemeenschappelijke.
Wat onderscheidt u van uw collega-advocaten?
Ik denk dat mijn kracht zit in het helder maken van ingewikkelde juridische materie voor mensen met een technische achtergrond. Mensen vragen me wel eens: ‘Draag je dan bij aan een beter milieu?’ Soms wel, soms niet. En vaak is het gewoon te ingewikkeld om dat zo zwart-wit te zeggen. Wat ik doe is vooral zorgen dat het juridische kader klopt. Juristen verliezen zich soms in details die voor een zaak niet doorslaggevend zijn. Ik filter die eruit en focus op de kern.
Tot slot, wat zou u jonge advocaten aanraden die zich in dit vakgebied willen specialiseren?
Mijn advies? Gebruik geen AI! Dat zeg ik natuurlijk met een knipoog, maar wat ik ermee bedoel is dat je eerst de basis op orde moet hebben. Zorg dat je je aan het begin van je loopbaan breed oriënteert: verdiep je in verschillende rechtsgebieden, doe ervaring op met uiteenlopende zaken en leer de dynamiek tussen de verschillende partijen en hun belangen goed verstaan. Pas als de basis op orde is, kun je je specialiseren.
Ronald Olivier is deze week onze Overstapper van de week.
