In de energiesector wordt over miljarden beslist. Over vergunningen, netcapaciteit, infrastructuur, leveringszekerheid, offshore windparken en geopolitiek. Formele besluitvorming vindt weliswaar plaats in bestuurskamers, bij toezichthouders en op ministeries, maar de contouren van besluiten worden vaak al eerder gevormd, in informele netwerken. Die netwerken bepalen mede wie elkaar weten te vinden als complexe nieuwe projecten en consortia vorm krijgen. En wie niet vanzelfsprekend onderdeel is van die netwerken, mist invloed.
“De energiesector vernieuwt wat de technologie betreft in hoog tempo, maar bestuurders, projectontwikkelaars en financiers komen nog vaak uit dezelfde netwerken”, zegt Sanne, senior associate in de energypraktijk van internationaal advocatenkantoor Dentons. “De diversiteit groeit wel, maar het gaat langzaam.”
“Er is enorm veel vrouwelijke expertise”, vult Başak, partner en bouwrechtadvocaat, aan. “Maar die is versnipperd en wordt nog onvoldoende benut. Dat merken we in de dagelijkse praktijk maar is ook terug te zien in de statistieken. Volgens de IEA (International Energy Association) bestaat slechts 18% van het senior leiderschap in energie uit vrouwen.”
Vanuit deze constatering is het idee ontstaan om te helpen het netwerk van vrouwen in de energiesector te versterken. “Het is natuurlijk niet zo dat we niet welkom zijn”, zegt Başak. “Maar we blijven tot nu toe structureel in de minderheid. Daarom leek het ons mooi om een keer een setting te creëren waarin niemand de uitzondering was. Zo hopen we mee te bouwen aan een sociale infrastructuur, een community die uiteindelijk de hele sector en ons gemeenschappelijke doel ten goede komt.”
No-brainer
Om het net breder uit te gooien zochten ze voor deze ontbijtsessie de samenwerking met IPFA, de wereldwijde beroepsvereniging voor de publieke en private sector in infrastructuur- en energiefinanciering. “Een gevestigde organisatie die investeerders, kredietverstrekkers, ontwikkelaars en overheden verbindt door middel van evenementen, trainingen en netwerkmogelijkheden”, aldus Başak. “Ze waren meteen enthousiast. Mooi om te merken hoe het belang van dit thema voor veel mensen echt een no-brainer is.”
Om op te vallen tussen het enorme aanbod aan energie-gerelateerde events kozen Başak en Sanne bewust voor een spreker uit een heel andere sector: Yeliz Çiçek, voormalig hoofdredacteur van de Nederlandse Vogue en oprichter van de Female Initiative Business Academy. Overkoepelend thema: female empowerment. Yeliz gaf een persoonlijke lezing over haar carrièrepad: een zeer inspirerend verhaal over haar achtergrond, haar pad naar de topfunctie bij Vogue en de vele vrouwen die haar onderweg hebben geholpen. Kwetsbaar maar vooral krachtig, met als centrale boodschap: hoe kunnen wij allemaal in ons dagelijks leven een verschil maken voor andere vrouwen?
Hetzelfde doel
Het lijkt misschien een softe insteek, maar in een umfeld waar reputatie, perceptie en informele relaties zo doorslaggevend zijn is zorgen voor verbinding op een persoonlijk niveau een strategische zet. “Je merkte meteen dat iedereen tijdens het ontbijt andere gesprekken had dan je normaal gesproken zou hebben op een netwerkevent in onze sector. Veel persoonlijker, en vanuit oprechte interesse in elkaar”, zegt Başak. “En dat is belangrijk want in ons werk is vertrouwen cruciaal. Je wil het liefst dat mensen elkaar kennen en vertrouwen vóórdat ze elkaar nodig hebben en met elkaar aan tafel zitten, misschien wel aan de overkant van die tafel. Want uiteindelijk hebben we allemaal hetzelfde doel: dat de projecten waar we aan werken slagen en een bijdrage leveren aan de energietransitie.”
Ook de keuze voor het Rosewood Hotel was geen toeval. Rosewood is niet alleen een exclusieve locatie die ambitie uitstraalt maar draagt als het voormalige Paleis van Justitie ook symbolische waarde voor mensen met een juridische achtergrond.
Daarnaast heeft Dentons ruim acht jaar gewerkt aan de verwezenlijking van het hotel, een van de grootste renovatieprojecten in de geschiedenis van Amsterdam. “Ik heb hier heel vaak rondgelopen met een bouwhelm op”, vertelt Başak. “Dat maakt het extra bijzonder om dit event hier te houden. We weten als geen ander wat er achter de schermen en in de aanloop naar de opening allemaal voor nodig is geweest om dit project te realiseren – met een heel diverse groep van organisaties en mensen.”
Strategisch kapitaal
Van begin af aan was de insteek om vrouwen over de volle breedte aan te spreken. Niet alleen de in-house counsel maar ook vrouwen aan de business- of juist technische kant van de organisaties. En, vrij uniek voor een event van een advocatenkantoor, ook vrouwen werkzaam bij andere kantoren waren welkom. “We gaan uit van onze eigen kracht en kunnen ons vinden in de overtuiging dat er genoeg plek – en werk – is voor iedereen”, aldus Başak en Sanne.
De advocaten kijken met plezier en trots terug op deze kick-off. “Het was een ochtend vol positieve energie, waarbij veel nieuwe connecties zijn ontstaan”, zegt Başak. “De energietransitie is allesbehalve eendimensionaal. Projecten kennen lange doorlooptijden, complexe vergunningstrajecten en een veelheid aan stakeholders: ontwikkelaars, investeerders, netbeheerders, banken, overheden. Een divers netwerk dat bestaat uit verschillende perspectieven is daarmee niet alleen moreel juist, maar een vorm van strategisch kapitaal.”
“We hebben dit netwerk geïnitieerd vanuit het idee dat het zichzelf uiteindelijk overbodig zal maken”, sluit Sanne het gesprek af. “Niet om een parallel circuit te creëren maar juist om het bestaande netwerk te verrijken met het hele spectrum aan talent binnen de energiesector.”
Foto’s van Josef Degabriele
