Gebruiksplicht en Brexit: wat speelt er?
Deze juridische gevolgen hebben allemaal te maken met de gebruiksplicht. De gebruiksplicht houdt in dat een merkhouder zijn merk daadwerkelijk moet gebruiken voor de waren en/of diensten waarvoor het is ingeschreven. Daarmee wensen we te voorkomen dat merken alleen worden geregistreerd om anderen van de markt te houden, zonder het merk daadwerkelijk in het economisch verkeer te gebruiken. Daarnaast is dit een goede manier om de merkenregisters “schoon” te houden. De gebruiksplicht gaat gelden vanaf vijf jaar na de registratiedatum. Met andere woorden, de merkhouder krijgt vijf jaar de tijd om zijn merk op de markt te brengen en commercieel te gebruiken. Als het merk daarna vijf jaar onafgebroken niet is gebruikt, kan het (gedeeltelijk) worden doorgehaald wegens niet-gebruik.
De Brexit betekende dat Uniemerken niet langer automatisch bescherming boden in het Verenigd Koninkrijk. Om bestaande rechten te behouden is bij het einde van de overgangsperiode op 31 december 2020 automatisch voor elke geldige Uniemerkregistratie een gelijkwaardige Britse registratie aangemaakt: de zogeheten UK clone registration. Dit zijn letterlijke kopieën van het Uniemerk maar dan op nationaal niveau geregistreerd met een eigen Brits registratienummer en bieden dezelfde bescherming, maar dan enkel binnen het Verenigd Koninkrijk.
Waarom is 31 december 2025 zo belangrijk?
Vanaf die datum telt alleen gebruik in het VK om rechten op een UK clone registration te behouden. Gebruik binnen de EU is niet langer voldoende. Heeft uw merk de afgelopen vijf jaar niet actief in het VK gefunctioneerd? Dan loopt u risico op doorhaling wegens niet-gebruik. Oftewel, dit is hét moment om uw merkenportefeuille te controleren:
- Welke merken hebben een UK clone registration?
- Zijn deze daadwerkelijk in het VK gebruikt?
Wat als uw merk niet is gebruikt?
Wilt u bescherming behouden? Dan zijn er twee opties:
- Start zo snel mogelijk met gebruik van het merk in het VK;
- Overweeg een nieuwe Britse merkaanvraag.
Zo voorkomt u dat waardevolle rechten verloren gaan na 31 december 2025.
Wil je zeker weten dat jouw merken ook na 2025 goed beschermd blijven in het Verenigd Koninkrijk? Wij kijken graag mee!
.png)
