Dat was ook het uitgangspunt van een coachingstraject binnen OSR Coaching. Een jonge advocaat functioneerde inhoudelijk goed, maar stelde weinig vragen en hield veel voor zichzelf. Daardoor ontstond minder contact met collega’s dan gewenst was.
Coach Simonet Koekkoek onderzocht samen met de deelnemer waar dat gedrag vandaan kwam en welke kwaliteiten meer ruimte konden krijgen.
De praktijkcasus is geanonimiseerd om de privacy van de deelnemer te beschermen.
Een afwachtende houding zegt niet altijd wat je denkt
In de eerste gesprekken viel Simonet vooral de terughoudendheid van de deelnemer op. De houding kon de indruk wekken dat iemand weinig betrokken was. Tijdens de gesprekken bleek juist het tegenovergestelde. Achter die terughoudendheid zat spanning over verwachtingen en over hoe het eigen functioneren werd beoordeeld.
Volgens Simonet ontwikkelen mensen gedurende hun leven gedragspatronen die lange tijd goed kunnen werken, maar hen onder druk juist kunnen beperken. Een jonge advocaat die weinig vragen stelt, kritiek krijgt en daardoor nog voorzichtiger wordt, kan bijvoorbeeld in een negatieve spiraal terechtkomen.
“Het is belangrijk om je eigen patroon te herkennen”, vertelt Simonet. Zodra je begrijpt wat je doet en waarom, ontstaat ruimte om ander gedrag uit te proberen.
Van afwachten naar zelf initiatief nemen
Een belangrijk onderdeel van het coachingstraject was onderzoeken waar de deelnemer zelf invloed op had. Wanneer iets op het werk niet goed loopt, kijk je al snel naar wat collega’s, leidinggevenden of de organisatie anders zouden moeten doen. Soms zijn dat terechte observaties, maar je hebt vaak meer directe invloed op je eigen handelen.
Tijdens het traject begon de deelnemer situaties anders te benaderen. In plaats van af te wachten, ontstonden nieuwe mogelijkheden: zelf een gesprek beginnen, duidelijker aangeven wat nodig is of een voorstel doen.
“Je gaat zien: ik heb hier dus invloed.”
Die verandering kwam niet vanzelf. Het traject bestond uit zes individuele sessies van anderhalf uur, met ongeveer drie weken tussen de gesprekken. Tussendoor kreeg de deelnemer praktische opdrachten mee, zoals zelf een gesprek organiseren of iets bespreekbaar maken op kantoor.
Volgens Simonet is juist dat oefenen belangrijk. Begrijpen waarom je bepaald gedrag vertoont is waardevol, maar verandering ontstaat wanneer je daadwerkelijk iets anders probeert en ervaart wat dat oplevert.
Coaching vraagt meer dan analyseren
Juridische professionals zijn gewend om problemen te analyseren, argumenten af te wegen en rationele oplossingen te zoeken. Die vaardigheden zijn essentieel voor hun werk, maar bij persoonlijke ontwikkeling spelen ook houding, spanning en gevoel een rol.
Daarom gebruikt Simonet naast gesprekken onder meer transactionele analyse en systemische oefeningen. Soms vraagt ze iemand letterlijk op te staan of vanuit een andere positie naar een situatie te kijken. Zo kan iemand ervaren wat een verandering in houding of perspectief teweegbrengt.
Dat kan confronterend zijn. Je onderzoekt gedrag dat soms al jaren vanzelfsprekend voelt en ontdekt mogelijk dat je anders overkomt dan je zelf denkt.
“Leren gebeurt nooit in de comfortzone”, aldus Simonet. Het gaat er volgens haar om dat je spanning leert herkennen en daar niet automatisch voor terugdeinst.
De verandering werd zichtbaar
Na enkele sessies zag Simonet verschil. De deelnemer maakte een zelfverzekerdere indruk, kwam overtuigender over en begon vaker mogelijkheden te verkennen in plaats van af te wachten.
Die ontwikkeling betekende niet dat de deelnemer een ander persoon werd. De kwaliteiten waren al aanwezig. Coaching hielp vooral om ze bewuster in te zetten.
Aan het einde van het traject zag Simonet iemand die meer vertrouwen uitstraalde, energieker was en bewuster nadacht over de eigen mogelijkheden en verdere loopbaan.
Professionele ontwikkeling vraagt ook zelfkennis
Een juridische opleiding leert je analyseren, adviseren en argumenteren. In de dagelijkse praktijk komen daar vraagstukken bij die je niet uitsluitend met juridische kennis kunt oplossen.
Hoe geef je aan dat je werkdruk te hoog wordt? Hoe stel je grenzen tegenover een cliënt? Hoe reageer je op kritiek van een leidinggevende? En hoe neem je meer verantwoordelijkheid zonder voortdurend aan jezelf te twijfelen?
Juist in dergelijke situaties spelen zelfkennis, communicatie en het herkennen van gedragspatronen een belangrijke rol.
Coaching hoeft daarom niet pas aan de orde te komen wanneer iemand vastloopt. Ook belangrijke loopbaanmomenten kunnen aanleiding zijn, bijvoorbeeld wanneer een advocaat-stagiair doorgroeit naar medewerker, een advocaat meer verantwoordelijkheid krijgt of een volgende stap richting partnerschap of leiderschap overweegt.
Volgens Simonet is wel één voorwaarde essentieel: de bereidheid om naar jezelf te kijken. Een werkgever kan coaching aanbieden, maar de deelnemer moet zelf openstaan voor het proces.
“Iemand verplichten om het te doen, daar geloof ik niet in.”
Je plek innemen zonder iemand anders te worden
Coaching draait uiteindelijk om het beter begrijpen van jezelf en je eigen gedrag. Je hoeft geen extravert persoon te worden wanneer je van nature rustig bent, of een leiderschapsstijl aan te nemen die niet bij je past.
Wel kun je leren herkennen welke patronen je helpen, welke je beperken en hoe je daar bewuster mee omgaat.
Voor Simonet is dat een belangrijke waarde van coaching voor juridische professionals: leren vertrouwen op je eigen kwaliteiten en steviger je plek innemen binnen een veeleisende werkomgeving.
Meer weten over persoonlijke en professionele coaching voor juridische professionals? Bekijk de mogelijkheden van OSR Coaching.
