De financiële crisis beïnvloedt sinds een aantal maanden ook de juridische wereld. Met name de rechtsgebieden finance en M & A bevinden zich in zwaar weer. Aan de andere kant zijn er ook kansen. Zo zullen praktijken op het gebied van incasso, arbeidsrecht en faillissementsrecht groeien in financieel moeilijke tijden. Een ander gevolg is dat de arbeidsmarkt voorlopig wat minder strak gespannen is, waardoor er meer keuze is. Hoe het ook is, een onvermijdelijk en logisch gevolg van de financiële crisis zal zijn dat organisaties van juristen kosten zullen gaan besparen.
In dat kader bestaat het gevaar dat het onderwerp diversiteit naar de achtergrond dreigt te verdwijnen. Naar mijn mening is dat een slechte zaak. Het is nog hard nodig om te sturen op meer diversiteit. Minder aandacht voor dat onderwerp betekent direct dat vrouwen en professionals met een andere culturele achtergrond onvoldoende snel zullen doorstromen naar de top. En dat is een gemiste kans in de aanpak van de financiële crisis!
Verschillende analyses van de financiële crisis duiden op een doorgeschoten vorm van mannelijk leiderschap. Hierdoor is het vertrouwen in de financiële wereld ernstig geschaad. Een mannelijke leiderschapsstijl kenmerkt zich door eigenschappen als besluitvaardigheid, resultaatsgerichtheid, strategisch inzicht en macht. Een vrouwelijk leiderschapsstijl kenmerkt zich door eigenschappen als zorgzaamheid, verbinding, empathie, intuïtie en dienstbaar zijn. Deze vrouwelijke kenmerken zullen organisaties hard nodig hebben om het vertrouwen in de financiële wereld en in de economie te herstellen en de rust te bewaken.
Om er voor te zorgen dat er meer vrouwelijk leiderschap aanwezig is in de top van organisaties, is het nodig dat er meer vrouwen aan de top zijn. Organisaties van juridische professionals doen er derhalve goed aan om er voor te zorgen dat het onderwerp diversiteit op de agenda blijft staan en dat daarop niet wordt bezuinigd. Concrete acties op het gebied van diversiteit dienen, ook in financieel slechte tijden, prioriteit te krijgen.
Een aantal advocaten- en notariskantoren heeft het Charter Talent naar de Top ondertekend en heeft zich een duidelijk doel gesteld. Zij zullen dus in diversiteit moeten investeren. Ik hoop dan ook dat zij en alle andere organisaties van juristen, bijvoorbeeld de advocatenkantoren die de diversiteitsverklaring van de Nederlandse Orde van Advocaten hebben ondertekend, in 2009 daadwerkelijk concrete acties op het gebied van diversiteit gaan ondernemen.
Belangrijke concrete acties hoeven overigens niet veel te kosten. Zo kan diversiteit bijvoorbeeld worden bevorderd door eens kritisch naar de eigen manier van beoordelen en de beoordelingssystematiek te kijken. Uitgezocht kan worden hoe de beoordelingen van mannen en vrouwen zich met elkaar verhouden, of hoe de beoordelingen van fulltimers en parttimers zich verhouden, of hoe de beoordelingen van juridische professionals zich voor of na een zwangerschapsverlof zich verhouden.
Daarnaast zal het creëren van betere leermogelijkheden en het faciliteren van persoonlijke ontwikkeling leiden tot meer diversiteit. Dit kan bijvoorbeeld door een beter opleidingspakket, maar ook door het geven van meer verantwoordelijkheden. En daarmee snijdt het mes aan twee kanten. Deze activiteiten leiden namelijk niet alleen tot meer diversiteit maar ook tot betere ondernemers. En die laatste zijn ook nodig om de financiële crisis het hoofd te bieden.
Mr. M. van de Griendt is adviseur bij Dialogue Coaching & Consultancy.
