Claudia Bruins is oprichtster van C-law Advocaten, het eerste full niche advocatenkantoor in Zuid-Nederland dat zich richt op mededinging & regulering. Claudia beschikt over meer dan 15 jaar nationale en ‘Brussel’ ervaring en staat bekend als business-minded en no-nonsense advocate die haar zaken beheerst.
Wat is uw achtergrond?
Ik heb Nederlands recht gestudeerd aan de Universiteit van Maastricht en daarna heb ik de opleiding Europees Recht aan de Universiteit van Amsterdam afgerond. Tijdens mijn studie Europees recht in 1997 werd ik gegrepen door het vak mededingingsrecht, waar ik vervolgens ook mijn afstudeerscriptie over heb geschreven. Het geluk wilde dat ik meteen na mijn studie aan de slag kon bij de (toen nog) NKa i.o. (Nederlandse kartelautoriteit in oprichting). Mijn eerste baan was dus toezichthouder bij de NMa (nu ACM) te Den Haag, ik was onderdeel van het startteam voor de NMa. Als nationaal expert adviseerde ik later ook de Europese Commissie in kartelboetes die werden opgelegd aan ondernemingen.
In 2000 ben ik overgestapt naar Baker & McKenzie te Amsterdam. Hier voltooide ik mijn advocaat-stage opleiding op de sectie Europees- en mededingingsrecht. Vervolgens ben ik als advocaat-medewerker in dienst getreden bij Norton Rose Fullbright. Ik heb vijf jaar zowel in Amsterdam als in Brussel gewerkt. Het was een mooie en leerzame tijd, waar ik mij met name bezig heb gehouden met het begeleiden van ondernemingen bij NMa-onderzoeken. Ook ben ik enige jaren actief geweest als advocaat voor een aantal ondernemingen in de bekende Bouwfraude-affaire. Daarnaast was onderdeel van mijn praktijk de begeleiding van ondernemingen (veelal multinationals) bij fusies en overnames in het verkrijgen van groen licht bij de NMa en de Europese Commissie.
Ik pendelde veel tussen Amsterdam en Brussel. Het lag voor de hand om te verhuizen naar het zuiden. Een belangrijke reden erbij was dat ik in de tussentijd ook mijn huidige man heb leren kennen die voor Unilever werkte ‘onder de rivieren’. Uit het regionale netwerk kwam de vraag of ik als advocaat-partner de EU & Mededingingsrechtpraktijk wilde opzetten voor Van Iersel Luchtman Advocaten. Enkele jaren later heb ik datzelfde gerealiseerd voor het toen snel groeiende Deterink Advocaten & Notarissen.
Door tips van klanten en trends in de markt ben ik bij mezelf te rade gegaan. Het was tijd om een eigen niche praktijk te beginnen. Zo heb ik per 1 oktober 2013 C-law Advocaten opgericht, gespecialiseerd in mededingingsrecht en regulering. Mijn praktijk staat er goed voor 6 maanden later. Ik kom nu al handen tekort. Ik zoek nu paralegals Europees recht en mededingingsrecht, en ben tevens geïnteresseerd in vergevorderde advocaten mededingingsrecht die zich willen aansluiten bij C-law.
Hoe is C-law ontstaan en waarin blinkt de organisatie uit?
C-law is ontstaan vanuit de praktijkbehoefte. Klanten zoeken en kiezen een specifieke advocaat die gespecialiseerd is in een rechtsgebied en niet zozeer meer een full service kantoor. Er zijn, sinds een aantal jaren, een paar niche kantoren mededinging en regulering in Nederland, doch deze zijn allemaal actief in en vanuit de Randstad. C-law is het eerste niche advocatenkantoor in Zuid-Nederland dat zich richt op mededinging & regulering. C-law staat voor competition & compliance, contracts en consumers. Daarmee focussen we ons op het Europees recht, het mededingingsrecht, staatssteunrecht en het consumentenrecht in volle omvang.
Ik probeer de zaken om te draaien en werk ondernemings- en oplossingsgericht. Ik sta en adviseer voor wat er wel mag van de wet. Zo praktisch mogelijk, dat is wat mijn klanten willen.
Op welke doelgroep richt u zich?
De klanten van C-law zijn ondernemingen, advocatenkantoren, instellingen, organisaties en (decentrale) overheden. Van grote ondernemingen tot MKB. Opvallend is dat ik veel partijen begeleid op het gebied van agri, food en health. Veel innovatieve ondernemingen. Dit heeft natuurlijk ook te maken met de regio waarin ik mij bevind.
Welke diensten zijn aantrekkelijk?
Het belangrijkste is het advies op het gebied van concurrentie en regulering. Als niche praktijk kies ik een route die goed aansluit ij de wensen van klanten. Ik kan strategisch meedenken. Daarnaast heb ik natuurlijk aan alle kanten van de tafel gezeten en weet wat de klant kan verwachten.
Het is zo ook eenvoudig en prettig samenwerken met andere advocatenkantoren. Omdat ik me alleen op deze niche focus, is het een ‘win-win’ situatie. Advocatenkantoren besteden deze zaken uit, maar krijgen wel het hoge niveau van advisering. Een mooie flexibele ‘mededingingsschil’ dus.
Wat zijn relevante marktontwikkelingen en hoe speelt u hier op in?
Er wordt tegenwoordig veel efficiënter ingekocht. Een standaard vraag die nu wordt gesteld is hoeveel tijd het kost én of ik vooraf een kostenschatting kan geven. Klanten zijn steeds mondiger, veeleisender en prijsbewuster. En dat is ook terecht. Ik speel hier op in door een concurrerend tarief te hanteren. Ik verdiep me bij aanvang van een nieuwe zaak in de business van de klant. Daar besteed ik veel tijd aan. Het stelt mij in staat om strategisch mee te kunnen denken met mijn klant. Dat kan namelijk alleen als je de sector en business begrijpt.
Heeft u een tip voor de doelgroep?
Belangrijkste tip: denk van tevoren goed na over het bestaan en de rol van mededingingsrecht. Neem dat aspect mee in het beginstadium van onderhandelingen bij contracten. Ik zie nog steeds veel clausules die al lang niet meer acceptabel zijn. Denk ook in de begin fase van een joint venture of overname na over het inschakelen van een mededingingsrecht advocaat en niet pas al sluitpost. Er kan veel bij gewonnen zijn.
Kijk voor meer informatie op www.c-law.nl.
