Wat ze van tevoren hadden verwacht van de business course? “Nou, in ieder geval niet een baan”, zegt Naomi lachend.
“Het leek mij de ideale manier om in korte tijd een kantoor te leren kennen”, vertelt ze verder. “De drempel om een-op-een een koffietje in te plannen kan toch vrij hoog voelen. Nu ben je onderdeel van een groep en ontmoet je veel collega’s tegelijk. De dynamiek is anders dan tijdens een sollicitatiegesprek of tijdens een recruitmentevent waar je vaak slechts een of twee mensen spreekt. Nu ervaar je hoe collega’s met elkaar omgaan en krijg je snel een goed beeld of het kantoor bij je past. Daarnaast kun je direct al je vragen stellen aan verschillende kantoorgenoten, in plaats van afhankelijk te zijn van informatie op de website.”
Stephanie kwam Dentons juist op het spoor tijdens een bedrijvendag waar ze drie mensen van het kantoor sprak. “Dat voelde vanaf moment één al goed. Ik had nog geen duidelijk beeld van Dentons, maar de eerste indruk was zo goed dat ik erg nieuwsgierig werd. Ze waren allemaal erg gezellig, toegankelijk en energiek. Een jong, nuchter kantoor – maar tegelijkertijd ambitieus en met grote internationale projecten waar je met collega’s uit veel verschillende landen aan werkt. Dit beeld werd tijdens de business course bevestigd en ik ben nooit meer weggegaan!”
IJsbrekers
Veel studenten zien op tegen de casus die in vrijwel alle business courses terugkomt. “Maar de casus is juist erg leuk”, vertelt Naomi. “In ons jaar betrof het een M&A-casus met als eindonderdeel het uitonderhandelen van een koopovereenkomst. Daarbuiten bevat de business course vooral veel niet-inhoudelijke elementen waardoor je je al snel een onderdeel van de groep voelt; van ademhalingsoefeningen in een ijsbad tot trefbal op het strand of boxen bij Hotel Arena. Tussendoor zijn er natuurlijk ook veel sociale activiteiten.”
De boottocht door de grachten van Amsterdam met partners van het kantoor vonden ze allebei van tevoren wel spannend, maar bleek in ieder geval voor Naomi doorslaggevend in haar enthousiasme voor het kantoor. “Ik zat naast twee vastgoedpartners die aanstekelijk vertelden over hun praktijk. Zo voeren we langs allemaal projecten waar ze aan hadden gewerkt, zoals het Rosewood Hotel. Ik vertelde over een grote deal van Dentons waar ik iets over had gelezen, namelijk over de aankoop van het UNIQLO-gebouw. Toen wees een van de partners lachend naar zijn outfit en merkte op dat de andere partner aan deze transactie had gewerkt.” Inmiddels werkt Naomi al bijna een jaar in het team als vastgoedadvocaat, waarbij zij praktijkgroep-breed meewerkt en zich bezighoudt met onder meer transacties, procesrecht en asset management.
Verschillende persoonlijkheden
Een van de dingen die hen allebei opviel tijdens de business course was het brede spectrum aan persoonlijkheden binnen het kantoor en hoe die toch samen een hechte groep vormen. “Het wordt erg gewaardeerd als je echt je eigen persoon bent en bijvoorbeeld buiten werk iets heel anders doet. Dat doen mensen hier dan ook. We hebben van alles in huis, van een voormalig stijldanser op nationaal niveau tot een fanatieke crossfitter die aan wedstrijden meedoet”, vertelt Stephanie.
“Het beeld van Banking & Finance is nog steeds dat het een mannenwereld is”, maar het enthousiasme van juist een van de vrouwen in dat team was aanstekelijk. “Zij maakte me duidelijk hoe leuk de groep en het werk is, en dat je je echt niet moet laten afschrikken door het idee dat je in de minderheid bent”, vertelt Stephanie.
Uitdagende leerschool
“Werkinhoudelijk is een stage natuurlijk alsnog van grote toegevoegde waarde”, vertelt Naomi. “Hoewel ik qua mensen en bedrijfscultuur al overtuigd was, kreeg ik tijdens mijn stage een nog beter beeld van hoe het werk zelf er concreet uit zou zien. Iedereen heeft destijds zijn best gedaan om mij opdrachten te geven waar ik veel van kon leren en waardoor ik mij over de volle breedte van de praktijkgroep kon oriënteren.”
Die ervaring had Stephanie ook. “Ik werd helemaal opgenomen in het team. Mensen namen er echt de tijd voor om bijvoorbeeld met mij te gaan zitten en uit te leggen hoe transacties werken of hoe bepaalde financieringsstructuren in elkaar zitten. De leercurve is enorm steil. In slechts een paar maanden leer je veel meer dan je vooraf zou denken. Ik werk voor verschillende teams en ben betrokken bij verschillende soorten transacties, met hier en daar ook wat restructuring. Je werkt aan van alles mee: van shipping finance tot obligatie-uitgiften. Uiteindelijk is het de bedoeling dat je je gaat specialiseren, maar voor nu geniet ik juist van de diversiteit van mijn rol.”
Zowel Stephanie als Naomi hebben ook gekeken naar boetiekkantoren maar kozen uiteindelijk toch voor de dynamiek van een groot internationaal kantoor. “Ik heb daarnaast ook bewust stagegelopen bij Corporate M&A bij een ander kantoor”, zegt Naomi. “Doordat ik vergelijkingsmateriaal had, werd het extra duidelijk wat ik leuker vind.”
Stephanie: “Het beeld dat ik had na de bedrijvendag en na de business course is tijdens mijn stage hetzelfde gebleven. Omdat je tijdens de business course zoveel uren met elkaar doorbrengt krijg je een goed gevoel bij de sfeer van het kantoor. En uiteindelijk is het toch het belangrijkst dat je de keuze maakt voor het kantoor waar je je niet alleen professioneel kan ontwikkelen maar waar je het ondertussen ook leuk hebt en je thuis voelt.”
Sowieso doen!
Hebben Naomi en Stephanie tips voor studenten die nog twijfelen over het volgen van een business course? “Sowieso doen!” roepen ze in koor.
Meedoen aan de Dentons Business Course 2026? Meld je zo snel mogelijk aan!
