Afnemende focus wordt vaak omschreven als een batterij die leegloopt. Volgens arbeids- en organisatiepsycholoog Erik Bijleveld van de Radboud Universiteit klopt dat beeld niet. Vermoeidheid en focusverlies zijn eerder signalen van je brein dat het slimmer is om even iets anders te doen. ‘Alleen herkennen we dat signaal niet – of we negeren het. Daardoor nemen we pauzes te laat, worden we minder effectief en stapelt vermoeidheid zich op.’
Prestaties lopen terug
Bijleveld onderzoekt al jaren hoe mentale vermoeidheid ontstaat en hoe we beslissen wanneer we pauzeren. Dat doet hij onder meer in experimenten waarin mensen in een lab langdurig geconcentreerd moeten werken. ‘Wat we daar zien, is dat prestatie geleidelijk terugloopt. Er is niet één moment waarop het licht uitgaat. Het is eerder een soort langzaam glijden.’ Hij wijst ook op een experiment van de Erasmus Universiteit waarin proefpersonen aan het eind van een lange werktaak plots beter gingen presteren toen ze te horen kregen dat ze eerder naar huis mochten als ze het laatste blok goed deden. ‘Dat past niet bij het idee van een batterij die leeg is. Je kunt een batterij niet motiveren. Maar… Lees verder
