Irritatie over een vastlopend computerprogramma. Daar begint, gek genoeg, het verhaal van Ingrid van de Pol-Mensing. ‘Ik was vroeger helemaal niet per se geïnteresseerd in technologie’, vertelt ze. ‘Als een systeem niet goed werkte, werd ik wel meteen geïrriteerd. Ik wil dat technologie eenvoudig is, simpel werkt en je ook daadwerkelijk snel helpt.’
Toch is ze nu Principal AI Solutions Evangelist bij Opus 2, een Londens softwarebedrijf dat vooral aan de advocatuur levert. Het grootste deel van de top 100 advocatenkantoren in Noord-Amerika is klant. ‘In mijn functie ben ik de schakel tussen AI-gedreven software en de advocatuur. Ik ben iemand die weet hoe je goede software moet ontwikkelen en weet waar advocaten tegenaan lopen en mee geholpen zijn.’
Dossiers steeds omvangrijker
Die juridische ervaring deed ze op bij De Brauw, waar ze in 2012 direct na haar studie begon als advocaat en fiscalist. ‘Dossiers werden er in de loop der jaren steeds omvangrijker. En cliënten verwachtten juist steeds sneller eerste inzichten, ook doordat alles in de coronatijd digitaler werd.’
Met name beginnende advocaten hadden te maken met steeds tijdrovender klussen, zoals documenten sorteren of producties ordenen. ‘Een due-diligenceonderzoek bij een transactie dat zonder gebruik van technologie twee maanden kostte, kan dankzij AI nu soms in twee weken. Je begrijpt, iedereen heeft het liever in twee weken.’
Iedere advocaat dezelfde ergernis
In 2022 richtte ze daarom Uncover op, samen met vriendin en voormalig advocaat Caroline Zand-Korteweg. ‘Alle advocaten vinden hetzelfde werk tijdrovend, saai of inefficiënt, ongeacht hun rechtsgebied.’ Ze brachten in kaart wat een AI-tool zou moeten kunnen om dat probleem op te lossen. Met die plannen haalden ze geld op bij investeerders en schakelden ze ontwikkelaars en AI-specialisten in.
Het resultaat: een AI-tool die advocaten snel wegwijs maakt in een dossier, met inhoudelijke analyses die herhaalbaar en verifieerbaar zijn. ‘Vroeger had je bijvoorbeeld een folder op je laptop vol pdf’s met cijferreeksen als titel. Werkte je aan vijf dossiers en had je er eentje een maand niet gezien, dan moest je weer gaan zoeken. Dat probleem hebben we met Uncover als eerste getackeld.’ Inmiddels draait het om complexe analyses van meerdere documenten tegelijk. ‘We werken nu met een samenspel van AI-agents die allemaal verschillende taakjes doen en elkaar controleren. Zo kom je tot veel betere analyses dan wanneer je gewoon een vraag stelt in ChatGPT.’
Veel is ruis
Gebruiksgemak stond voorop. ‘We willen de iPhone van de legaltech zijn. Ook mensen zonder enige interesse in technologie moeten de werking in één keer snappen. Een advocaat staat onder grote tijdsdruk. Alles wat zijn werk in de weg staat, is ruis.’ Daarom bootsten de oprichters de werkwijze van advocaten tot in detail na. ‘Wij wisten: als iets te ingewikkeld is, gebruiken advocaten het niet. En dan verkopen wij ons product niet.’ Het werkte. Eind 2025 verkochten de oprichters alle aandelen aan Opus 2, waar Uncover nu onderdeel is van het abonnement.
Leerzame investeringsrondes
Wat heeft de overstap van de advocatuur naar de techwereld haar gebracht? ‘In de advocatuur heb je een juridisch probleem en bied je een oplossing: van A naar B. In technologie is het van A naar: we weten het niet. Dat geeft heel veel manieren om iets goed te doen. Maar ook heel veel manieren om iets te ontwikkelen dat niemand wil. Dat is leuk, spannend en dynamisch.’ Leerzaam waren de investeringsrondes. ‘Het is heel wat anders om te adviseren over een verkoop dan om je eigen bedrijf te verkopen en verantwoordelijk te zijn voor alle cijfers. Als ik ooit terug zou gaan naar de advocatuur, zou ik nu veel beter weten hoe de bedrijfsvoering van cliënten in elkaar zit.’
Niet alleen op enter drukken
Hoewel ze dag in, dag uit bezig is met de nieuwste AI-technologieën, waarschuwt Van de Pol-Mensing voor te veel techno-optimisme. ‘We moeten niet denken dat AI op korte termijn alles gaat oplossen en advocaten overbodig worden. AI blijft kunstmatig en gebaseerd op de documenten waarmee het gevoed wordt. Bij een situatie die nooit eerder is voorgekomen, komt er misschien een suggestie voor een antwoord. Maar die is niet gebaseerd op iemands ervaring of gevoel voor wat een cliënt wil.’ Daarvoor is behalve mensenkennis diepgaande kennis van het recht nodig, besluit ze. ‘Advocaten drukken in de toekomst echt niet alleen op enter in een AI-tool, waarna de adviezen eruit rollen. Zo werkt het niet. Als advocaat blijf je voorlopig nog wel nodig.’
