U vormt samen met internist/hoogleraar geneeskunde Marcel Levi en hoogleraar sociaal-economische transities Derk Loorbach de Raad van Advies. Gaat u vaak op bezoek bij de rechtbank?
“Wij komen als Raad van Advies tenminste twee keer per jaar samen met het bestuur van de rechtbank. Een enkele keer sluiten wij aan bij andere bijeenkomsten van de rechtbank waar bijvoorbeeld ook teamvoorzitters en andere seniorrechters bij zijn.”
Wat is de meerwaarde voor de rechtbank van een raad van advies?
“De Raad van Advies is bedoeld als een externe klankbordgroep en een denktank die reflectie biedt op wat binnen de rechtbank speelt en op externe ontwikkelingen in politiek en maatschappij. Onze gesprekken zijn open en soms leidt dit tot vernieuwende of aangescherpte gezichtspunten die (hopelijk) nuttig zijn en in ieder geval worden gewaardeerd door het bestuur. Maar het bestuur van de rechtbank Rotterdam is uitstekend en het is duidelijk dat intern heel goed wordt nagedacht over de verschillende thema’s.”
Hebben u en uw collega’s het rechtbankbestuur nuttige adviezen kunnen geven? Waarover zoal?
“Maar een enkele keer gaat het om een heel concreet advies. Meestal legt het bestuur ons een aantal thema’s of (concept)stukken voor, bijvoorbeeld een Jaarplan, waarop wij reflecteren. Dit kan over van alles gaan, bijvoorbeeld leiderschap en werkdruk, zichtbaarheid en toegankelijkheid van de rechtbank voor de burger, samenwerking met externe partijen, digitalisering en AI, of – juist in deze tijd van groot belang – het vergroten van weerbaarheid.”
U was tot 2024 rechter-plaatsvervanger bij de rechtbank Rotterdam. Maakt dat uw blik op de rechtbank anders dan die van de andere raad van advies-leden?
“Als jurist en voormalig rechter-plaatsvervanger (al deed ik weinig zaken) heb ik wellicht een iets andere blik. Maar het is de combinatie van verschillende functies, ervaringen en expertises – juist buiten de rechtbank – die tot vruchtbare uitwisselingen leiden.”
U bent directeur van het European Civil Justice Centre van de Erasmus School of Law, dat zich richt op Europees civiel procesrecht en toegang tot het recht. Levert zo’n rechtbankbezoek u daarvoor nieuwe inzichten op?
“Ik werk al jaren op deze thema’s en met veel verschillende stakeholders uit de praktijk, beleid en wetgeving in verschillende landen. Iedere nevenfunctie en ook deze levert altijd weer nieuwe inzichten op en de inkijk in het functioneren van de rechtbank is natuurlijk waardevol. De toegang tot het recht gaat mij aan het hart en het is heel mooi om te zien hoe de rechtbank zich ook daarvoor inzet, bijvoorbeeld via de wijkrechtspraak.”
Wat is het hoogtepunt in uw juridische carrière?
“Dat vind ik lastig om aan te geven omdat iedere fase verschillende hoogtepunten heeft. En hoe langer je meedraait, hoe minder je bepaalde successen of blijken van erkenning als hoogtepunt ervaart. Maar juist in deze verder gevorderde fase van mijn carrière probeer ik soms bewust even stil te staan bij alle mooie dingen die ik heb mogen doen. Een hoogtepunt is in ieder geval het krijgen van grote onderzoeksbeurzen, zoals een Vidi en Vici van NWO en een consolidator grant van de European Research Council. Daarmee heb ik geweldige, internationale teams kunnen opzetten om samen aan mooie projecten rond de toegang tot het recht in Europa te werken. Na verloop van tijd zie je, vooral doordat ik ook veel met de Europese Commissie en allerlei andere stakeholders samenwerk, dat je werk ook echt invloed heeft op nieuwe wetgeving en in de praktijk. Maatschappelijk relevant en duurzaam werk doen in samenwerking met anderen, en studenten en jonge onderzoekers een stukje verder helpen, vind ik inspirerend en belangrijker dan allerlei eervolle benoemingen.”
Welke jurist verdient een compliment?
“Dat zijn er zoveel! Laat ik nu mijn Rotterdamse collega-hoogleraar Wibren van der Burg noemen die eind van deze maand zijn ongetwijfeld mooie afscheidsrede zal uitspreken. Ik bewonder hem onder meer voor zijn moed om zich in lastige situaties waar nodig uit te spreken en soms kwetsbaar op te stellen.”
Wat is niet over u bekend dat wel interessant is?
“Ik heb geen idee, ik ga graag gesprekken aan met collega’s, studenten en andere mensen en hopelijk krijgen ze dan soms ook iets te horen wat ze interessant vinden, bijvoorbeeld over muziek (je kunt mij nog steeds vinden op rockfestivals en concerten van bijvoorbeeld de krasse knarren van de Red Hot Chili Peppers). Mijn prachtige gezin is met zijn kleine onvolkomenheden mijn grootste rijkdom en mijn werk – hoe mooi ook – plooit zich daaromheen. Maar dat is bekend bij iedereen die mij een beetje kent en vast ook weer niet zo interessant.”
Welk boek las u het laatst?
“The Eights van Ianna Miller. Een fijne historische roman rond vier jonge Britse vrouwen die in de nasleep van de Eerste Wereldoorlog voor het eerst een volwaardige studie aan de Universiteit van Oxford mogen volgen.”
Als u het voor het zeggen had, dan…?
“Deed iedereen zijn best om gewoon zoveel mogelijk een goed mens te zijn. Maar daar verstaan we dan natuurlijk allemaal soms weer wat anders onder.”
