Hugo Nieuwenhuizen, 64 jaar jong, studeerde van 1981 tot 1987 aan de – toen nog – Katholieke Hogeschool Tilburg, en studeerde af in het burgerlijk recht. Nu, 39 jaar later, kijkt hij terug op 34 jaar advocatuur in de harde civiele procespraktijk, laatstelijk bij Taylor Wessing (nu Winston Taylor). Hij houdt zich bezig met werk als toezichthouder en voor de Orde van Advocaten.
Wat is de beste en wat de slechtste herinnering aan uw rechtenstudie?
“In mijn studententijd was ik vijf jaar lang erg actief bij de Rechtswinkel Tilburg. Dat maakte de studie – die ik eerder nogal saai vond – een stuk levendiger, daar zag je wat je voor mensen kunt bereiken met wat kennis van regelgeving. Slechte herinneringen heb ik gelukkig weinig.”
Wat was uw meest en wat uw minst favoriete vak en waarom?
“Op maandagavond gaf prof. H.C.F. Schoordijk het vak Methodologie van het privaatrecht; daar legde hij dwarsverbanden tussen rechtsgebieden als vermogensrecht en familierecht, arbeidsrecht of vennootschapsrecht. Dat was alleen voor de liefhebbers, je kreeg er geen cijfer voor, maar leerde wel heel veel. Iedereen die les van hem heeft gehad herinnert zich de vele voorbeelden die hij gaf waarin een zekere HCFS, wonende aan de Kennedylaan 8 in Goirle, vaak langs kwam. Net als de Rolls Royce Saloon met bar, terwijl hij zelf uitsluitend fietste. Geert-Jan Knoops, destijds een civilist pur sang, zat er ook altijd. Minst favoriet was bestuursrecht, dat vond ik gruwelijk saai. In mijn jaren als advocaat heb ik van alles gedaan, maar de bestuursrechtelijke praktijk zo veel mogelijk gemeden. Dat was beter voor mij en voor het bestuursrecht.”
Welke docent of welke jurist was voor u tijdens uw studie een inspiratiebron?
“Ik had het geluk les te krijgen van drie grootheden; de professoren H.C.F. Schoordijk, J.E.J.Th. Deelen en J.B.M. Vranken. Deelen kon mooi vertellen over International Privaatrecht, Vranken was een combi van praktijk en theorie, maar Schoordijk kon het beste out of the box denken. Hij inspireerde mij het meest.”
Wat zou u achteraf aan uw curriculum hebben veranderd?
“Eigenlijk niets. Destijds moest je bij je afstuderen minimaal één A-vak doen, de zwaarste vakken. Ik had er vijf gedaan (vier civiele en forensische psychiatrie), gewoon uit belangstelling en omdat ik nog geen zin had om af te studeren. Dat kon toen nog, en gaf een brede kijk op het recht.”
Wat zou u de huidige generatie studenten aan advies willen meegeven?
“Blijf zelf nadenken, en beperk je niet tot allerlei met AI gegenereerde stukken. Op je gezicht gaan is niet erg, daar leer je van. Wie nooit faalt heeft ook nooit iets nieuws geprobeerd. En onthoud dat het in de praktijk niet alleen gaat om de kracht van je argument, maar ook om hoe overtuigend je het weet te brengen. Een beetje theater, een goed gevonden oneliner of wat humor (met mate gedoseerd) maakt je betoog aantrekkelijker, en de kans dat het bij de rechter blijft hangen groter.
Hugo Nieuwenhuizen was onlangs Mr. van de week. Je leest het interview hier.
