China’s grootste producent van industriële schuur- en slijpmiddelen en hoge-druk straal apparatuur, neemt de Nederlandse Airblast groep over. Airblast houdt zich bezig met de import en export, assemblage, wederverkoop en levering van technisch-industriële apparatuur voor oppervlaktebehandeling, waaronder begrepen verf-, schuur-, zandstraal-, en reinigingsapparatuur. De Airblast groep is behalve in Nederland actief in India, Maleisië, Singapore, Qatar, Saoedi-Arabië en Dubai.
Adviseurs Shandong Kaitai Group Co. Ltd.:
Houthoff Buruma (Michiel Wesseling, Richard Witvliet, Paul de Vries), King & Wood Mallesons
Adviseurs Airblast BV:
AKD (Carlos Pita Cao, Laura de Jong, Monique Verkuilen, Jules van de Winckel, Vonny Quack, Deloitte (Hans ten Veen)
Carlos Pita Cao en Laura de Jong, dealmakers voor AKD: “In deze transactie vormden cultuurverschillen, taalbarrières en de bekende Chinese besluitvormingsprocedures een uitdaging. Het behoeft geen betoog dat zaken doen met Chinese partijen anders is dan met Westerse partijen en dat dit een specifieke aanpak vergt, bijvoorbeeld in het vermijden van gepercipieerd gezichtsverlies. Het laveren tussen het duidelijk en rechtstreeks uitspreken van bepaalde zaken – een aanpak die wij in het Westen gewend zijn en die soms gewenst is –, enerzijds, en het voorzichtig en via een omweg tijdens een diner benoemen van zaken, anderzijds, is iets waar we op beducht moesten blijven. Ook de misverstanden die hieruit voortvloeiden omtrent hetgeen er nu wél en niet bedoeld werd door partijen, hebben deze transactie tot een leerzaam proces gemaakt. Een ander uitdagend aspect in het proces is de verschillende wijzen waarop in andere landen business gedaan wordt. Aan verkoperskant is het zo dat de dochtermaatschappijen van Airblast B.V. zich in landen als de Verenigde Arabische Emiraten, Qatar, India en Singapore bevinden. Omdat voorafgaand aan de overname een reorganisatie en herstructurering diende plaats te vinden, zodat Kaitai in een single transfer de zeggenschap en controle over gehele Airblast Group kon verkrijgen, hebben we ook intensief samengewerkt met lokale managers van de Airblast Group en zakelijke partners van onze cliënt om de vereiste formaliteiten in het kader van de afronding van de Transactie te kunnen doorlopen. Uiteindelijk dient gezegd te worden dat de goede verstandhouding en de communicatie met onze opposing counsels doorslaggevend zijn geweest en dat deze er mede toe geleid hebben dat we tot een transactie zijn gekomen waar onze cliënt met tevredenheid op terugkijkt. De signing in China was bijzonder. Koper had hiervoor een zeer groots opgezette signing ceremony georganiseerd, waar naast het bestuur van onze cliënt en de voltallige board van koper in totaal circa 800 genodigden aanwezig waren, inclusief prominenten van de Chinese Communistische partij, de gouverneur van Shandong Province, delegaties van afgevaardigden uit de top van het Chinese bedrijfsleven en journalisten van de Chinese staatstelevisie. De overeenkomst was nog altijd niet in agreed form maar de signing ceremony kon, gezien de gewekte verwachtingen, onmogelijk gecancelled worden. Tot circa tien minuten voor de aanvang van de signing ceremony is nog onderhandeld en is uiteindelijk overeenstemming over de laatste punten bereikt. Terugkijkend, waren de dagen en uren die net aan de signing ceremony voorafgingen, bijzonder enerverend. Vorige maand lazen we in het FD dat Chinese investeerders de Nederlandse fusie- en overnamemarkt links laten liggen en dat ze liever traditionele producenten in Duitsland en Frankrijk kopen dan Nederlandse handelsondernemingen. Desondanks zie ik dat de Chinezen, ondanks de vertraging van de Chinese economische groei, vasthouden aan hun ambitie van wereldwijde expansie door overnames en dat ze blijven investeren in Europa. De voorbije jaren was al een stijging in het aantal fusies en overnames door Chinese bedrijven in Europa onmiskenbaar zichtbaar, met name door Chinese staatsondernemingen maar ook door ondernemingen die niet in staatshanden zijn. Ik verwacht dan ook dat deze bedrijven de komende jaren actiever op overnamepad zullen gaan in Europa, inclusief Nederland. De eurocrisis en de – nog altijd aanhoudende – economische onzekerheid in Europa dragen daartoe bij en bieden voor hen kansen. Daar waar de Chinese staatsbedrijven zich in het begin met name focusten op infrastructuur, mijnbouw en energie, zagen wij dat de aandacht gestaag verschoven is naar industriële ondernemingen en de door hen ontwikkelde technologieën. Deze transactie is daar een goed voorbeeld van. Uiteindelijk zal de aandacht ook gericht worden op de dienstensector. Als een land dat met name een sterke diensteneconomie heeft, verwacht ik dat Nederland dat zal merken. De liberalisering van het geld- en kapitaalverkeer en de beoogde invoering van het nieuwe internationale betalingssysteem (CIPS) zal naar verwachting ook bestaande drempels en barrières tussen China en het Westen afbreken en investeringen over en weer vergemakkelijken.”