Dealmaker van de week is Mark Huizenga (KienhuisHoving), die de Enschedese start-up Clear Flight Solutions adviseerde rond de investering door het Amerikaanse investeringsfonds Cottonwood Euro Technology Fund. Clear Flight Solutions maakt drones in de vorm van Robotvogels voor de luchtvaartindustrie, agrarische sector en afvalwerkingsbedrijven.
Mark Huizenga, dealmaker voor KienhuisHoving: “Clear Flight Solution maakt drones in de vorm van Robotvogels voor de luchtvaartindustrie, agrarische sector en afvalwerkingsbedrijven. Deze deal was alleen al bijzonder omdat de investering in CFS de eerste participatie is van het Amerikaanse investeringsfonds Cottonwood Euro Technology Fund in Europa. DLA Piper Amsterdam werkte in deze transactie nauw samen met DLA Piper in Austin, Texas. Voordat de investering in CFS kon worden gedaan moest het nodige voorwerk worden verricht en moest onder andere het investeringsfonds worden opgezet. Hierbij bestond de wens van Cottonwood om de fonds documentatie zoveel mogelijk in lijn te houden met eerder gehanteerde documentatie naar US law. Dit vereiste de nodige afstemming tussen Nederland en de VS door beide kantoren van DLA Piper. Het is geweldig om mee te kunnen werken aan het lanceren van een dergelijk grensverleggende innovatie. In juridisch opzicht was sprake van diverse gelijktijdige trajecten waarbij we tevens rekening moesten houden met toekomstige follow-up funding. Het deelnemende investeringsfonds van Cottonwood moest daadwerkelijk participanten aantrekken alvorens de deal met de target Clear Flight Solutions kon worden gedaan. Voor Cottonwood en haar adviseurs was het dus een kwestie van op meer borden schaken. Daardoor was er wel wat extra tijdsdruk die ook door CFS werd gevoeld. Het investeringsproces is uiteindelijk naar ieders tevredenheid afgerond. Wij hebben sinds vorig jaar een loket op het terrein van de Universiteit Twente. Bij het adviseren van een startup is het belangrijk om te begrijpen in welke ‘levensfase’ de startup zich bevindt. Om dit te begrijpen praten wij veel met jonge ondernemers, bezoeken wij regelmatig hun bedrijven en zijn wij aanwezig bij startup bootcamps of ‘demo days’ waar startups hun techniek pitchen voor investeerders. Voor deze startups ligt de focus vaak volop bij de verdere ontwikkeling van hun techniek of software. Er is daardoor nog nauwelijks sprake van een cash flow. Wij passen daarom onze tarifering hierop aan; zien het als een investering in de toekomst voor als de startup een ‘gevestigd bedrijf’ wordt. De samenwerking met de Universiteit Twente bevalt erg goed. KienhuisHoving is sinds april 2013 gevestigd in The Gallery. Wij maken op deze manier onze juridische specialistische kennis op een laagdrempelige manier toegankelijk voor high tech spin off van de Universiteit Twente, maar ook voor startups van bijvoorbeeld de Saxion Hogeschool en het ROC. We geloven dat we deze jonge ondernemers daarmee verder op weg kunnen helpen en merken daarnaast dat de inhouse juristen van de Universiteit Twente en het Kennispark erg positief zijn over onze aanwezigheid in The Gallery, precies op de goede plek: in het hart van innovatief ondernemerschap van de regio Twente. Daarnaast waarderen bestaande cliënten onze betrokkenheid om een steentje bij te dragen aan het verder ontwikkelen en faciliteren van jong ondernemerschap. Resumerend: wij verwachten veel van onze vestiging in The Gallery. Enkele weken na de closing kregen wij van Nico Nijenhuis, CEO van CFS, het persbericht toegestuurd waarin de deal bekend werd gemaakt. De internationale media pakten dit persbericht direct op. Het is dan geweldig om te zien welk positief effect deze deal heeft op andere startups. Het is een ‘kleine wereld’ waarbij jonge succesvolle ondernemers veel onderling contact hebben. De CFS deal is in dat opzicht een soort voorbeeld voor hen geworden. Inmiddels begeleidt KienhuisHoving alweer een aantal andere startups bij hun eerste investeringstraject of follow-up funding. Innovatie is, voor zover wij dat kunnen beoordelen, in Nederland op de goede weg. Het lijkt erop dat het bedrijfsleven en het onderwijs elkaar steeds beter weten te vinden. De samenwerking tussen het internationale bedrijfsleven en de spin-off van de Universiteit Twente, Saxion Hogeschool en ROC is hiervoor illustratief. Met de oprichting van Startup Delta en start-upambassadeur Neelie Kroes is er tegenwoordig ook via landelijke media de nodige aandacht voor innovatie en start ups.”
Adviseurs Clear Flight Solutions (CFS): KienhuisHoving (Adriaan de Buck, Martijn Kortier, Frank Röben, Mark Huizenga)
Adviseurs Cottonwood: DLA Piper (Amsterdam: Hendrik Bennebroek Gravenhorst, Noor Gerver, USA: Anna Denton)
