Het ging in deze zaak om de belaging van een ex-partner en kinderen, waarin een wrakingsverzoek werd gedaan na de sluiting van het onderzoek ter terechtzitting, maar voor de einduitspraak. De vraag die aan de Hoge Raad voorlag, was of het hof einduitspraak had mogen doen.
De Hoge Raad oordeelt in zijn uitspraak dat een wrakingsverzoek dat bij het gerecht is binnengekomen na de sluiting van het onderzoek ter terechtzitting – op een moment dat de betrokken rechters daarvan redelijkerwijs kennis konden nemen voor de geplande einduitspraak – tijdig is gedaan. Als in zo’n geval de wrakingskamer niet kan beslissen voor het tijdstip waarop de einduitspraak is bepaald, moet de zittingsrechter het onderzoek in afwachting van die beslissing heropenen en schorsen.
Tijdig
De Hoge Raad vindt dat een wrakingsverzoek dat voorafgaand aan de uitspraak, maar na sluiting van het onderzoek ter terechtzitting schriftelijk is ingediend, tijdig is als het bij gerecht is ingekomen “op zodanig tijdstip dat betrokken rechter daarvan redelijkerwijs nog kennis kon nemen”. Als het verzoek op tijd is ingediend, maar als daarop door de wrakingskamer niet kan worden beslist vóór het tijdstip waarop de uitspraak is bepaald, moet de zittingsrechter het onderzoek in afwachting van de beslissing van de wrakingskamer heropenen en schorsen.
In de behandelde zaak bleek dat het wrakingsverzoek op tijd was ingediend, namelijk op 11 juli 2022, twee dagen voor de einduitspraak van 13 juli 2022. Volgens de Hoge Raad moet worden aangenomen dat de betrokken rechters ervan konden kennisnemen, voordat de uitspraak werd gedaan. Dit brengt mee dat het hof het onderzoek in afwachting van de beslissing van de wrakingskamer had moeten heropenen en schorsen, en nog geen einduitspraak had mogen doen.
Gebrek aan belang
Maar vanwege een “gebrek aan belang” casseert de Hoge Raad niet. Als het hof namelijk na het indienen van het wrakingsverzoek wel in afwachting van de beslissing van de wrakingskamer was overgegaan tot heropening en schorsing, zou dat niet tot een andere einduitspraak van het hof hebben geleid.
